艾滋病，又稱為愛滋病、愛之病，是獲得性免疫缺陷綜合征或后天免疫缺乏癥候群的英語全稱“acquired immune deficiency syndrome”縮寫“aids”的音譯，是一種由人類免疫缺乏病毒（簡稱hiv）感染后，因免疫系統(tǒng)受到破壞，逐漸成為許多疾病的攻擊目標(biāo)，促成多種臨床癥狀，統(tǒng)稱為癥候群，而非單純的一種疾病。這種癥候群可透過直接接觸黏膜組織（mucosa）的口腔、生殖器、肛門等或帶有病毒的血液、精液、陰道分泌液、乳汁而傳染，因此各種性行為、輸血、共用針頭、毒品的靜脈注射都是已知的傳染途徑，而懷孕的母體亦可借由胎盤或胎兒出生后的哺育動(dòng)作傳染給新生兒。

艾滋病的起源

和其它在很多靈長類動(dòng)物中發(fā)生的引起類似艾滋病的病毒有密切關(guān)系，并曾一度被認(rèn)為是在二十世紀(jì)初期從動(dòng)物傳染給人類的，盡管有一些證據(jù)表明在更早的一些個(gè)別案例中可能已經(jīng)有艾滋病在傳播了。但是傳播的具體的動(dòng)物源、時(shí)間和地點(diǎn)（或者有多少傳播來源）都是未知的。與人類的hiv病毒相同的病毒在非洲的小人猿（黑猩猩）中都有發(fā)現(xiàn)，但這并不能確定艾滋病的來源就從黑猩猩到人類，或人類和黑猩猩的來源是從第三方獲得的。

科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，艾滋病最初是在西非傳播的，是一位非洲男子與其他靈長類動(dòng)物性交后傳染開的，當(dāng)時(shí)該男子在與其他靈長類動(dòng)物性交后，在與其他同性者性交，才開始有愛滋病。（實(shí)習(xí)編輯：小默）