便秘是常見的消化道癥狀，很少有人一輩子從未發(fā)生過便秘。便秘有三種情況：第一，糞便干結為羊屎粒樣；第二，排便困難，常常坐在便器上使了半天勁兒也排不出來；第三，每周排便次數(shù)在不用通便藥時少于3次。以上情況有其一即屬便秘。
美國人群中2％～28％的人有便秘；我國北京、天津、西安60歲以上老人便秘者比例高達15％～20％。北京成年人群發(fā)病率約6.07％，女性為男性的4倍?；貞?982年筆者在瑞典斯德哥爾摩參加第七屆世界胃腸病大會時，不少藥廠向我推薦洋通便食品，我對他們開玩笑說：“我們慢性腹瀉的病人比便秘病人多，再吃這些，豈不拉得更厲害了？”20年過去了，時過境遷，情況顛倒了。這種顛倒，可能反映了國人飲食習慣、生活節(jié)奏、精神心理的變化，另外濫用瀉藥也是一個重要原因。
便秘帶來的一般癥狀為口臭、惡心、食納不良、腹脹、皮膚色素沉著、注意力不集中等，這些癥狀雖然惱人卻還不算嚴重。便秘還有一些嚴重的危害，如在結腸癌、肝性腦?。ǜ位杳裕?、尿毒癥、乳腺病、老年性癡呆等的發(fā)病中，都有重要作用。急性心肌梗死、腦血管意外時，患者甚至可因便秘失去生命。
在這里要特別指出來的是，有些便秘的背后隱藏著重要疾病。由于便秘很常見，這些重要疾病易被患者忽略，甚至失去治療時機。所幸的是，這些疾病除便秘之外還會出現(xiàn)其他征象，這就是本文所說的“警報”，有的“警報”聲大，有的聲小，患者務必仔細傾聽。
便血或黑便可表現(xiàn)為黑便、便后滴血或鮮血便，血可與糞混或不混，主要視出血部位高低、出血量多少而定。黑便提示出血部位較高（離肛門遠）。不論哪一種出血，都說明病變處血管有破裂，輕者為痔核、肛裂或黏膜損傷，重者可能是息肉、炎癥、潰瘍或腫瘤。
貧血明顯便血，久之引起貧血容易查出，危險的是小量但長期出血（隱性出血），肉眼難以辨出，除非作大便隱血試驗才會發(fā)現(xiàn)出血。還因為是慢性失血，病人常能適應而無不適感覺。除失血外，腫瘤毒素對造血系統(tǒng)的抑制，也是造成部分患者貧血的原因。貧血較多見于胃、結腸腫瘤。
消瘦明顯的或進行性消瘦，應高度懷疑腫瘤的存在。也有的消瘦是因原發(fā)?。ㄈ缟窠?jīng)系統(tǒng)疾?。┮鸬膮捠撑c消耗所致。
發(fā)熱單純便秘不至于發(fā)熱，便秘病人如經(jīng)較長時間的反復測量確有發(fā)熱，特別是不規(guī)則低熱，提示有慢性炎癥（如腸結核等）或腫瘤，不過首先應除外其他常見發(fā)熱原因（如五官科病變、婦科炎癥、泌尿系炎癥等）。腫瘤組織代謝加快，其產物對機體的刺激也是發(fā)熱原因。
腹痛不少患者排便之前常有輕微左下腹疼痛，多于排便后消失。但若腹痛持續(xù)存在，程度重，排便后不消失，或痛時可捫及包塊，提示腸道有阻塞的可能，常由腫瘤、腸道粘連或神經(jīng)肌肉病變引起。
包塊一種是包塊隨腹痛出現(xiàn)，痛后消失，質軟如囊，這多為脹大的腸管的一部分。另一種為實質性包塊，或固定推不動，或可部分移動，前者說明病變浸潤范圍較廣。
血沉快血沉雖非特異性指標，但在體內有炎癥，腫瘤、破壞性病變存在時，血沉加快，故可作參考指標。
便秘的朋友，當你為此苦惱時，不妨靜下來仔細聽聽有無“警報”聲響？如果有，請快去醫(yī)院檢查。（實習編輯：楊薇）
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