呼吸困難是一種嚴(yán)重的臨床癥狀。老年人的呼吸困難分為兩大類：
一、急性或突發(fā)的呼吸困難
1．心臟疾患：老年人易患冠心病、心肌梗塞及高血壓性心臟病，可突發(fā)心力衰竭(肺水腫)。表現(xiàn)為勞累性氣喘，不能平臥，肺部羅音等。病人被迫取床旁坐位(端坐呼吸)以便減少回心血量減輕癥狀。
2．急性肺炎和自發(fā)性氣胸：老年人常伴有不同程度的肺氣腫、呼吸代償能力差，一旦發(fā)生肺炎或由于肺大泡破裂發(fā)生自發(fā)性氣胸時(shí)，則可引起嚴(yán)重的呼吸困難。
3．肺栓塞：一些久病臥床的老年人，由于肢體缺乏運(yùn)動(dòng)，周身血流緩慢，外周靜脈易有血栓形成。當(dāng)突然體位變動(dòng)如翻身、坐起或下地時(shí)，可使靜脈血栓尤其是下肢的靜脈血栓脫落，經(jīng)血循環(huán)達(dá)肺部造成肺梗塞或大面積肺栓塞，病情相當(dāng)兇險(xiǎn)。
4．靜脈輸液過多或速度過快，誘發(fā)肺水腫。
5．急性過敏反應(yīng)：如接觸某些花粉、刺激性氣體或藥物，引發(fā)支氣管哮喘或過敏性肺炎。
二、緩慢發(fā)生和逐漸加重的呼吸困難
1．最常見于氣管炎慢性支氣管炎、阻塞性肺氣腫和肺心病患者。
2．各種病因的慢性充血性心力衰竭。
3．重癥肺結(jié)核和結(jié)核性胸腔積液時(shí)。
4．當(dāng)肺癌患者發(fā)生氣道阻塞、膈肌癱瘓或大量胸腔積液時(shí)。
老年人發(fā)生呼吸困難，揭示病情嚴(yán)重尤其是新近發(fā)生的不明原因的呼吸困難，應(yīng)該積極尋找病因，及時(shí)到醫(yī)院就診。
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