據(jù)外媒報道，卡羅琳學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn)，罕見的基底和腔體祖細胞群體能夠引起正常的乳腺發(fā)育，并且能夠為腔體乳腺癌的發(fā)展提供腫瘤開啟細胞。這種祖細胞群體能夠表達一種名為Lgr6的細胞表面受體蛋白，Lgr6同毛囊、皮膚、肺部及舌組織的干細胞直接相關(guān)。

研究者在正常乳腺發(fā)育及腫瘤發(fā)生期間對Lgr6受體標(biāo)記的祖細胞進行了分離及分析，利用細胞攜帶熒光蛋白標(biāo)記的遺傳小鼠模型，研究者就發(fā)現(xiàn)，Lgr6陽性細胞在機體青春期時能夠擴張，同時還能夠幫助構(gòu)建器官，一旦乳腺發(fā)育完全，Lgr6陽性細胞就不會在維持上皮組織上就不會扮演活性角色，然而在懷孕期間，這些細胞就會再度活化，并且?guī)椭纬擅谌榻Y(jié)構(gòu)，盡管表達Lgr6的細胞僅占到了2%至4%的乳腺上皮細胞，但其后代細胞依然能夠促進器官發(fā)育以及主要功能的維持。

在機體正常發(fā)育期間對Lgr6陽性細胞進行分析后，研究者通過檢測確定是否這些細胞的突變會導(dǎo)致乳腺腫瘤的形成，當(dāng)向這些細胞中引入兩種不同的突變組合后，所有的小鼠模型機體中似乎都會出現(xiàn)腔體腫瘤的形成，這就表明，罕見的Lgr6陽性細胞似乎就是乳腺癌起源的強大細胞，下一步研究者在基底乳腺癌和腔體乳腺癌小鼠模型中追蹤了表達Lgr6的細胞，實驗結(jié)果表明這些細胞對于腔體乳腺腫瘤的發(fā)生和維持至關(guān)重要。

當(dāng)研究者剔除Lgr6陽性細胞后，腔體乳腺癌小鼠機體的腫瘤就會慢慢變小而且侵襲性下降；研究者Leander Blaas指出，Lgr6陽性細胞相當(dāng)罕見，其似乎會誘發(fā)腔體腫瘤的生長，而且會強烈影響腫瘤的組成，下一步他們想在正常乳腺組織和腫瘤組織中分別對這些細胞進行深入細致地分析，利用廣泛非特異性的標(biāo)記就能夠分離出大部分祖細胞和腫瘤發(fā)生細胞，而以Lgr6作為標(biāo)記物，或許能夠特異性地分離這些細胞并對其進行特性分析。

Lgr6受體幾乎在50%的人類乳腺癌中都會表達，而且該受體的表達同患者的生存直接相關(guān)，此研究或許對于后期科學(xué)家們開展更多人類乳腺癌發(fā)病機制的研究非常關(guān)鍵，同時也為開發(fā)治療乳腺癌的新型靶向療法提供了新的思路和希望。