近日，在一項(xiàng)新的研究中，來自加拿大拉瓦爾大學(xué)的研究人員對(duì)一種進(jìn)化生物學(xué)理論---在基因組中具有相同的基因一個(gè)以上拷貝的有機(jī)體更能適應(yīng)基因擾動(dòng)---提出質(zhì)疑。證實(shí)這種遺傳冗余也能夠讓基因組更加脆弱，從而使得有機(jī)體更容易受到有害突變的影響。

拉瓦爾大學(xué)科學(xué)與工程學(xué)院的Christian Landry教授和他的團(tuán)隊(duì)研究了在面包酵母中發(fā)現(xiàn)的56對(duì)平行同源基因，即相同基因的拷貝。

他們首先描述了這些基因編碼的蛋白與在這種酵母中發(fā)現(xiàn)的其他蛋白復(fù)合物之間發(fā)生的正常相互作用。他們隨后利用酵母變異體重復(fù)了這一實(shí)驗(yàn)。在開展大約5700項(xiàng)測試的過程中，這些研究人員發(fā)現(xiàn)對(duì)研究的這56對(duì)平行同源基因中的22對(duì)而言，在其中的一個(gè)拷貝不存在時(shí)，另一個(gè)拷貝取而代之。

Landry說，來自一對(duì)平行同源基因的兩個(gè)拷貝的存在有時(shí)是維持細(xì)胞功能所必不可少的。在這種情形下，一個(gè)平行同源基因拷貝發(fā)生自發(fā)性突變足以導(dǎo)致基因功能不再得到維持。因此，基因重復(fù)使得基因組更加脆弱。這種現(xiàn)象是自然中比較常見的，而且被認(rèn)為是進(jìn)化的一種驅(qū)動(dòng)力。在人類中，我們對(duì)它的負(fù)面影響最為熟悉，比如21三體綜合癥和某些癌癥。他解釋道，已知基因重復(fù)也有很多較小的正面效果。比如，我們區(qū)分顏色和氣味的能力是基因重復(fù)的結(jié)果。

Landry還表示，盡管這項(xiàng)研究并不會(huì)立即產(chǎn)生醫(yī)學(xué)益處，但是它有助我們更好地理解存在沖突的發(fā)現(xiàn)，有助闡明我們能夠用來預(yù)測基因變異如何能夠影響人體發(fā)揮功能的規(guī)律。