近日，加州大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)正致力于研發(fā)世界上第一臺(tái)全身正電子發(fā)射型計(jì)算機(jī)斷層顯像（PET）掃描成像儀，它可以實(shí)現(xiàn)身體的3D成像。研發(fā)團(tuán)隊(duì)將它取名為“探險(xiǎn)家”（EXPLORER，EXtreme Performance LOng REsearch scanneR）。他們認(rèn)為，這一更精確、全面、靈敏的顯像技術(shù)，將推動(dòng)我們對(duì)機(jī)體的認(rèn)知，同時(shí)它可以監(jiān)測(cè)藥物、毒素等物質(zhì)在體內(nèi)的實(shí)時(shí)動(dòng)態(tài)反應(yīng)。

當(dāng)下，幾乎所有應(yīng)用于臨床的PET分子影像技術(shù)都因?yàn)樾盘?hào)采集量少而受限，體內(nèi)輻射源會(huì)向各個(gè)方向釋放信號(hào)，從而干擾最終成像結(jié)果。而EXPLORER可以在相同的輻射劑量下采集到更多的信號(hào)，這意味著，在降低輻射劑量40倍的前提下，EXPLORER依然可以獲取等同于現(xiàn)有PET的信號(hào)量。在最新的計(jì)算中，EXPLORER需要的輻射劑量相當(dāng)于在美國(guó)洛杉磯和倫敦之間往返飛行一次。

EXPLORER一個(gè)應(yīng)用方向是助力藥物研發(fā)?？梢詫⑺幬飵陷椛湫詷?biāo)志物，借助PET技術(shù)，動(dòng)態(tài)監(jiān)測(cè)藥物在身體內(nèi)的反應(yīng)，這有利于檢測(cè)藥物潛在的毒副作用。或許，未來(lái)醫(yī)藥企業(yè)除了知道“藥物是否到達(dá)腫瘤部位”之外，還可以了解“藥物在肝臟中的劑量”。所以，它可以幫助我們篩選到更好的候選藥物，從而降低臨床試驗(yàn)的失敗率。

另一個(gè)應(yīng)用方向是毒理學(xué)。例如，我們生存的環(huán)境中有很多很多納米顆粒，通過(guò)唇膏、防曬霜等各種物質(zhì)進(jìn)入體內(nèi)，但是我們并不清楚它們對(duì)機(jī)體的影響?，F(xiàn)在，我們可以嘗試?yán)贸志檬聚檮?biāo)記一些納米粒子，EXPLORER在靈敏度增加的前提下，可以追蹤到它們，且時(shí)間長(zhǎng)度可以達(dá)到1個(gè)月，這是現(xiàn)有PET技術(shù)未曾達(dá)到的時(shí)間極限。

除了藥物，EXPLORER還可以對(duì)細(xì)胞療法等醫(yī)療技術(shù)進(jìn)行類(lèi)似的監(jiān)測(cè)。具體而言就是標(biāo)記免疫細(xì)胞或者干細(xì)胞，通過(guò)PET掃描記錄它們?cè)谏眢w內(nèi)的活動(dòng)，從而監(jiān)控療效和預(yù)后。

目前，EXPLORER距離臨床應(yīng)用還面臨著一些障礙。研究團(tuán)隊(duì)希望，2018年底進(jìn)行首例臨床試驗(yàn)，但臨床試驗(yàn)需要EXPLORER獲得FDA的審批，并不知道通過(guò)審核需要多長(zhǎng)時(shí)間。另一個(gè)問(wèn)題是數(shù)據(jù)的處理，如何將監(jiān)測(cè)器、電子設(shè)備上的大量數(shù)據(jù)導(dǎo)出？這些數(shù)據(jù)如何轉(zhuǎn)換成圖像？如何存儲(chǔ)這些數(shù)據(jù)？這些問(wèn)題都需要一一處理。