大家可能會在焦慮、壓力過大或過度興奮的情況下出現失眠的現象。這種現象不僅會影響清醒時的精神狀態(tài)，而且還會導致失眠癥的出現。不過，其中的分子機制目前仍不清楚。最近，來自日本睡眠科學研究所的研究者們發(fā)現了一類對情緒以及睡眠有關鍵作用的神經元。  

在遭遇捕食者、來到新的環(huán)境或期望回饋的時候，這些信號都會使得動物改變原有的行為狀態(tài)，以及通過調節(jié)自分泌、內分泌功能改變其生理狀態(tài)。    

（圖片摘自University of Tsukuba）  

終紋核底區(qū)（BNST）是大腦杏仁核外延的一部分，它對于壓力反應、恐懼以及緊張等情緒的產生十分重要。通過向大腦其它區(qū)域輻射信號，BNST能夠控制機體的自分泌以及內分泌的反應，以及調控恐懼與緊張等行為。  

最近，來自日本的研究者們利用光遺傳學的手段發(fā)現了小鼠在NREM睡眠階段BNST神經元的激活會導致小鼠出現精神萎靡的癥狀。而對于處于REM睡眠階段的小鼠來說，該神經元的刺激并不會產生相同的效應。  

利用化學手段持續(xù)性地對神經元進行激活能夠導致長期的虛弱狀態(tài)的出現，而在同時進行DORA抑制劑之后，這一效應得到了阻斷，這說明orexins在這一過程中起到了作用。  

根據作者的說法，這一發(fā)現可能能夠為未來的靶向療法提供新的思路。

原標題：J Neurosci：焦慮與睡眠之間的神秘聯系