“我要打造一家偉大的一體化生物技術(shù)公司”—— Evelo Biosciences首席執(zhí)行官Simba Gill博士

今日，生物技術(shù)創(chuàng)投圈迎來了一條重量級的新聞：Evelo Biosciences宣布完成了B輪融資，募得的資金高達5000萬美元。值得一提的是，為這家生物技術(shù)新銳注入資金的，全是大名鼎鼎的機構(gòu)，它們包括谷歌風(fēng)投（GV）、Celgene、梅奧診所（Mayo Clinic）、以及Alexandria Venture Investments。

是什么讓這些明星風(fēng)投如此看好？

癌癥免疫療法+微生物組，熱門都給這家公司占全了

如果要列出近年來醫(yī)藥行業(yè)的幾大關(guān)鍵詞，其中一定少不了癌癥免疫療法與微生物組。一方面來說，癌癥免疫療法的新藥層出不窮，為癌癥患者的治療帶來了范式上的改變；另一方面來說，多個國家都啟動了國家級的微生物組計劃，想要了解這些小生命如何影響了人類的健康。

這兩大醫(yī)藥領(lǐng)域的巨大風(fēng)口，自然不會被風(fēng)投機構(gòu)所錯過。業(yè)內(nèi)知名的風(fēng)投機構(gòu)Flagship Ventures旗下，就有著兩家相關(guān)的公司，一家叫做Evelo，另一家叫做Epiva。前者專注于開發(fā)癌癥療法，而后者則專于過敏和自身免疫疾病。

去年，F(xiàn)lagship Ventures促成了這兩家公司的合并，并為它們投入了4000萬美元的資金。合并后的公司沿用了Evelo的名字，研發(fā)重點則是利用微生物組，打造領(lǐng)先的免疫療法。

這次B輪融資的5000萬美元，將Evelo的融資總額提高到了近一個億。利用這些資金，Evelo將把它的一些研發(fā)項目推進到臨床試驗階段。

微生物組治療癌癥，靠譜嗎？

在很多人眼中，微生物組和癌癥相差了十萬八千里。說到微生物組，大家的第一反應(yīng)往往是腸道菌群紊亂。它與癌癥有什么關(guān)系呢？

實際上，科學(xué)家們直到最近，才發(fā)現(xiàn)了兩者之間的關(guān)聯(lián)。在2015年底，《科學(xué)》雜志刊登了兩篇重量級的論文，詳細闡述了腸道微生物與腫瘤免疫療法的關(guān)系。在第一篇論文中，研究人員發(fā)現(xiàn)一種叫做脆弱擬桿菌（Bacteroides fragilis）的腸道菌群對CTLA-4抑制劑的效果至關(guān)重要。在體內(nèi)不含微生物的小鼠中，CTLA-4抑制劑的抗癌效果近乎為零。而在小鼠體內(nèi)移植入脆弱擬桿菌、提供能引起免疫反應(yīng)的脆弱擬桿菌多糖、或是植入能針對脆弱擬桿菌的T細胞后，小鼠對CTLA-4抑制劑的應(yīng)答取得了奇跡般的恢復(fù)。

Evelo的圖標很像彎彎曲曲的腸子，這也暗示了微生物組在臨床開發(fā)上的重要價值（圖片來源：Evelo官方網(wǎng)站）

在第二篇論文里，研究人員做出了類似的發(fā)現(xiàn)。不同的是，這次受微生物影響的抗癌藥物，變成了PD-L1抑制劑。而影響抗癌藥物效果的微生物，也變成了雙歧桿菌（Bifidobacterium）。

這兩篇重磅論文告訴我們，微生物組的確會影響癌癥免疫療法的效果！

那么，我們要如何把這些知識，轉(zhuǎn)化為治療患者的新療法呢？

搭建全新技術(shù)平臺：屢試不爽的成功商業(yè)模式

熟悉Flagship Ventures以及其創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Noubar Afeyan博士的人都知道，他一直對打造平臺情有獨鐘。這些老道的投資人所期待的成功模式，是通過提供足夠的資金，來搭建一個全新的科技平臺。而這個平臺應(yīng)當(dāng)能催生全新的概念驗證性結(jié)果，引領(lǐng)未來的方向。專注于mRNA療法的Moderna、使用CRISPR平臺的Editas、用代謝療法治療癌癥的Agios，都是這個商業(yè)模式的極好案例。

Evelo同樣能提供一個全新的平臺。

“它即將結(jié)出碩果”，GV的合伙人Krishna Yeshwant博士非?？春肊velo。他說，Evelo的臨床前數(shù)據(jù)，支持了特殊腸道菌株對療法的增強效果。這與早期微生物組公司所取得的數(shù)據(jù)完全不同。

目前，Evelo尚未公布公司的研發(fā)管線。據(jù)悉，更多信息將于2018年公開。今年早些時候，在接受藥明康德獨家專訪時，Evelo的首席執(zhí)行官Simba Gill博士為我們透露了一些信息。他說“從進化論的提出到今天，我們一直忽略了一個事實：人類不是作為單一的物種獨立演化。我們已經(jīng)和微生物一起演化成為一個元物種（meta-species）。這是一個非常宏大、未被重視、未被了解的生物學(xué)領(lǐng)域。我們認為這是今天整個醫(yī)學(xué)研究中最激動人心的領(lǐng)域。”

Evelo的平臺則將利用天然存在的單克隆微生物菌株，通過腸道作用來調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)，從而證明它有潛力用于腫瘤等疾病的治療。在Gill博士看來，這些技術(shù)能應(yīng)用于所有和免疫相關(guān)的疾病領(lǐng)域。

我們期待更多精彩（圖片來源：Evelo官方網(wǎng)站）  

“我們非常高興能看到如此出眾的一群投資人加入我們，幫助我們走入臨床開發(fā)階段，” Gill博士補充道：“我們也非常興奮能迎來卓越的領(lǐng)導(dǎo)團隊和董事會成員。他們有望讓我們將單克隆微生物轉(zhuǎn)化為醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的下一個重大突破。”  

廣受投資人看好的免疫微生物療法，會成為下一個重磅嗎？我們拭目以待！

原標題：把握免疫微生物療法風(fēng)口，Evelo獲知名風(fēng)投5000萬美元B輪投資