珊瑚莓（coralberry，拉丁學(xué)名為Ardisia crenata）可能為哮喘患者提供新的希望。在一項(xiàng)新的研究中，來自德國(guó)波恩大學(xué)和英國(guó)諾丁漢大學(xué)醫(yī)院的研究人員從珊瑚莓的葉子中提取出一種活性藥物成分來對(duì)抗哮喘。在小鼠中，它幾乎完全抑制了氣道的特征性收縮。這種植物能夠在任何儲(chǔ)備充足的園藝中心里找到。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在2017年9月13日的Science Translational Medicine期刊上，論文標(biāo)題為“Targeted inhibition of Gq signaling induces airway relaxation in mouse models of asthma”。論文通信作者為波恩大學(xué)的Daniela Wenzel博士和Bernd K. Fleischmann博士。

珊瑚莓葉子含有天然物質(zhì)FR900359。圖片來自Raphael Reher/Daniela Wenzel/Uni Bonn。  

在一年的大部分時(shí)間里，珊瑚莓并不是漂亮的園藝植物。但是在冬季，這種情形就發(fā)生變化---它形成亮麗的紅色漿果，這使得它在節(jié)日期間成為一種受歡迎的觀賞植物。然而，參與這項(xiàng)研究的研究人員對(duì)這種植物感興趣的另一種原因是它的葉子含有一種被命名為FR900359的物質(zhì)。它可能適合作為一種治療某些疾病的藥物，不過珊瑚莓迄今為止在很大程度上被人們忽視掉。

如今，在這項(xiàng)新的研究中，這些研究人員可能改變了這一現(xiàn)狀。他們發(fā)現(xiàn)FR900359有效地阻止支氣管肌肉收縮。哮喘患者經(jīng)常遭受這些明顯的收縮，從而阻止肺部充足地通氣。由此導(dǎo)致的呼吸短促能夠危及生命。

比常用藥物更加有效

這種新的化合物能夠緩解這些痙攣，并且比最常見的抗哮喘藥物---沙丁胺醇（salbutamol）---發(fā)揮著更持久的療效。Wenzel說，“然而，到目前為止，我們僅在哮喘小鼠體內(nèi)對(duì)這種物質(zhì)進(jìn)行了測(cè)試。”

這些研究人員成功地分離出和描述了來自珊瑚莓葉子的這種活性藥物成分。Wenzel解釋道，“這種化合物抑制了我們細(xì)胞中的關(guān)鍵信號(hào)分子，即Gq蛋白。”Gq蛋白在體內(nèi)的許多過程中發(fā)揮著關(guān)鍵功能，包括控制氣道彈性。

在正常情形下，多個(gè)信號(hào)傳導(dǎo)通路相互作用會(huì)導(dǎo)致氣道變窄。對(duì)單個(gè)信號(hào)通路進(jìn)行抑制能夠降低呼吸道收縮。然而，在重癥哮喘患者中，這可能并不完全阻止這種收縮。這些收縮信號(hào)匯集在Gq蛋白上，觸發(fā)呼吸道痙攣事件。論文第一作者M(jìn)ichaela Matthey博士說，“當(dāng)我們利用FR900359抑制Gq蛋白激活時(shí)，我們會(huì)取得更大的效果。”

在這項(xiàng)研究中，這在哮喘小鼠身上特別有效。Wenzel報(bào)道，“我們能夠阻止這些小鼠對(duì)過敏原（如屋塵螨）作出反應(yīng)而導(dǎo)致支氣管變窄。”這幾乎不會(huì)產(chǎn)生副作用，這是因?yàn)檫@種活性藥物成分是通過呼吸道吸入進(jìn)行給藥的，因而僅少量地到達(dá)循環(huán)系統(tǒng)。然而，目前尚不清楚這種物質(zhì)是否適用于人體。盡管這些研究人員已證實(shí)人支氣管肌肉細(xì)胞和分離的人氣道在體外類似地作出反應(yīng)，但是在人體使用之前可能還需多年的時(shí)間來開展進(jìn)一步的測(cè)試。

原標(biāo)題：Science子刊：珊瑚莓葉子提取物有望治療哮喘