近年來，關(guān)于“冥想”有益身心的研究越來越多，特別是一種叫做“正念冥想”（mindfulness meditation）的訓練。近期，兩項來自德國Max Planck研究所的最新研究發(fā)現(xiàn)，不同的冥想訓練可以影響相應(yīng)腦區(qū)的變化，這對我們的學習、工作、社交等都會產(chǎn)生影響。這兩項都發(fā)表在權(quán)威期刊《科學》子刊《Science Advances》上。

▲近年來，越來越多的人通過冥想減壓（圖片來源：New Scientist）

第一項研究將20-55歲的參與者分成三組，分別進行為期3個月的冥想訓練。第一組存在模塊（Presence Module）進行的是正念注意力冥想訓練，指導參與者集中注意力，關(guān)注在呼吸和身體內(nèi)部感知。第二組影響模塊（Affect Module）進行的是與社交情感技能（比如同情心、情緒處理等）有關(guān)的冥想訓練，包含慈愛（Loving-Kindness）冥想和合作練習，旨在加強參與者的同情心和與人合作能力。第三組透視模塊（Perspective Module）進行的是跟社交認知能力（對自我及他人的認知視角、元認知等）相關(guān)的冥想訓練，包含觀察思考（Observing-Thoughts）冥想和合作練習，指導參與者不帶批判性地對待不同的想法，理解他人的視角。

▲三組冥想訓練方式（圖片來源：《Science Advances》）

之后，研究人員通過核磁共振（MRI）分析了參與者的大腦皮層厚度。結(jié)果顯示，這三組訓練都會導致相應(yīng)腦區(qū)的體積增加：第一組訓練會導致與注意力控制相關(guān)腦區(qū)的皮質(zhì)厚度增加；第二組訓練會增加負責情緒處理的腦區(qū)的可塑性；第三組訓練會引起與思想理論相關(guān)腦區(qū)的變化。并且經(jīng)過訓練導致的大腦變化也會對參與者的行為產(chǎn)生影響，比如相應(yīng)改善參與者的注意力、同理心和認知視角。

▲冥想會改變大腦的結(jié)構(gòu)，從而影響相應(yīng)的行為（圖片來源：Forbes）

研究者對這一結(jié)果感到興奮，因為他們發(fā)現(xiàn)短時間、針對性的冥想訓練可以改變大腦結(jié)構(gòu)，從而改善健康。特別是它所顯示的在同理心和理解他人視角方面的改善，這些都屬于現(xiàn)代社會需要的“軟技能”，能幫助我們更好地理解別人、與人合作。

來自同一團隊的另一項研究發(fā)現(xiàn)，所有三種冥想方式都讓參與者感到壓力減小，但只有第二組和第三組參與者的壓力激素（皮質(zhì)醇）水平減少了，約減少51%。

該研究的主要作者Tania Singer博士認為這一結(jié)果很重要，因為我們在現(xiàn)代生活中遇到的壓力大多是社交壓力，與心理問題和疾病有關(guān)。而這項研究的結(jié)果表明，單靠正念冥想不足以讓我們脫離這種壓力。所以在日常生活中加入跟社交相關(guān)的冥想訓練，是一種低成本的減壓方法，還可以獲得社交能力的提升。

這說明，冥想訓練比我們想象的要復雜。除了減壓以外，通過針對性的訓練，也許能在短期內(nèi)幫助初學者在相應(yīng)領(lǐng)域有所改善。Singer博士建議道：“冥想課程應(yīng)該為具體的結(jié)果而設(shè)計，就像運動計劃是針對身體的某些弱項一樣。”

原標題：新發(fā)現(xiàn)：冥想能改變大腦結(jié)構(gòu) 改善社交能力