一項新的研究表明HIV感染會改變年輕兒童的大腦發(fā)育，即便當他們在生命早期接受抗逆轉(zhuǎn)錄病毒治療（ART），也是如此。接觸過HIV但未被它感染的兒童的大腦發(fā)育似乎也持續(xù)地發(fā)生變化。相關研究結(jié)果于2017年9月28日發(fā)表在Frontiers in Neuroanatomy期刊上，論文標題為“White Matter Abnormalities in Children with HIV Infection and Exposure”。

盡管HIV治療取得的進展使得數(shù)百萬人能夠活得更長和更健康，但是對HIV陽性嬰兒和兒童的治療仍然比較復雜。經(jīng)證實，HIV可導致兒童大腦發(fā)育異常，但是治療干預也能夠傷害正在成長的兒童。盡管兒童一直都適合接受治療，但是僅從2008年開始，在獲得HIV陽性兒童早期逆轉(zhuǎn)錄病毒治療（Children with HIV Early Antiretroviral, CHER）臨床試驗的初步數(shù)據(jù)之后，對HIV陽性新生兒的治療才成為標準方案。如今，在早期治療的時代，科學家們正在努力更好地理解HIV感染如何影響兒童的發(fā)育，特別是他們的神經(jīng)發(fā)育。

論文第一作者、南非開普敦大學研究員Marcin Jankiewicz說，“盡管在早期接受抗逆轉(zhuǎn)錄病毒治療，但是我們?nèi)匀挥^察到HIV陽性兒童在7歲時的大腦白質(zhì)遭受損傷，而且在5歲～7歲之間出現(xiàn)新的損傷。對這些兒童的觀察結(jié)果表明不論是否在早期接受抗逆轉(zhuǎn)錄病毒治療和發(fā)生病毒抑制，白質(zhì)發(fā)育持續(xù)地遭受破壞。”

這些研究人員利用一種先進的被稱作彌散張量成像（diffusion tensor imaging）的磁共振成像技術，研究了一種被稱作白質(zhì)的大腦組織在65名HIV陽性的7歲大兒童和46名HIV陰性的7歲大兒童之間的差別。白質(zhì)在不同大腦區(qū)域之間傳遞信息的過程中起著至關重要的作用。最新的研究證實某些神經(jīng)束在HIV感染的兒童和未感染的兒童之間持續(xù)地存在著微管結(jié)構(gòu)上的差異。

所有的這些HIV陽性兒童已在18個月大的時候開始在南非開普敦和索韋托開展的CHER臨床試驗中接受抗逆轉(zhuǎn)錄病毒治療。

Jankiewicz說，“這項CHER臨床試驗是針對在生命的頭兩年里接受抗逆轉(zhuǎn)錄病毒治療的兒童開展的最大的和記錄得最好的臨床試驗之一。鑒于年齡和群體匹配的未感染嬰兒平行地參與CHER臨床試驗，而且我們在南非斯泰倫博斯大學的同事們在一項神經(jīng)發(fā)育分支研究中已追蹤了這些兒童在早期的大腦發(fā)育，我們有一個很好的機會來開展最先進的神經(jīng)成像評估。”

這項神經(jīng)發(fā)育分支研究也包括接觸過HIV但未被它感染的兒童（比如，當母親在懷孕期間被HIV感染時，但是這種感染并沒有傳播到胎兒或嬰兒）。這些兒童成為當前的這項研究的未感染兒童群體的一部分，從而提供一個機會來觀察在感染不存在時HIV和抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物接觸的后果。不幸的是，這些兒童的白質(zhì)發(fā)育似乎也在持續(xù)地發(fā)生變化。

雖然這是一項小型研究，而且這些發(fā)育異常的未來影響迄今為止尚不清楚，但是Jankiewicz希望這些研究將有助于更好地理解HIV感染的兒童和HIV接觸的兒童的大腦發(fā)育，以及長期接受抗逆轉(zhuǎn)錄病毒治療的影響。

Jankiewicz說，“我們希望我們的研究將最終有助確定大腦中特別容易受到HIV和/或抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物影響的區(qū)域，并闡明治療時機如何影響大腦發(fā)育。這可能為治療政策提供信息，有助改善藥物組合，并指導早期干預策略。”

原標題：Front Neuroanat：HIV感染似乎會傷害兒童的大腦發(fā)育