前兩天，探索君發(fā)布了一篇《權(quán)威機(jī)構(gòu)確認(rèn)：酒精是明確的致癌因素》，得到了大家的廣泛關(guān)注。事實(shí)上，酒精濫用會(huì)對大腦產(chǎn)生有害影響，導(dǎo)致認(rèn)知和行為功能上的缺陷，以及與酒精相關(guān)的神經(jīng)退行性疾病。很多因素影響著大腦對酒精的響應(yīng)，包括年齡、性別、飲酒時(shí)間、飲酒量等。

神經(jīng)干細(xì)胞（Neural stem cells，NSCs）是成年大腦中的一個(gè)細(xì)胞亞群，有助于大腦的維持和恢復(fù)。雖然先前已經(jīng)明確，酒精會(huì)使其有所改變，但究竟NSCs對酒精的響應(yīng)與性別、大腦區(qū)域以及分化階段有著怎樣的關(guān)聯(lián)還知之甚少。

圖片來源：Stem Cell Reports

11月9日，發(fā)表在Stem Cell Reports上的這項(xiàng)研究中，來自德克薩斯大學(xué)加爾維斯頓醫(yī)學(xué)分部的科學(xué)家們使用了一種先進(jìn)的技術(shù)來研究長期飲酒的影響。

論文的通訊作者Ping Wu教授說：“長期飲酒殺死了大多數(shù)大腦干細(xì)胞，減少了新神經(jīng)細(xì)胞的產(chǎn)生和發(fā)育。”（圖片來源：influuent）

該技術(shù)讓研究者們能夠標(biāo)記大腦干細(xì)胞，并觀察隨著時(shí)間的推移，它們是如何移動(dòng)并發(fā)育成特定的神經(jīng)細(xì)胞的。具體來說，研究利用一種誘導(dǎo)的轉(zhuǎn)基因小鼠模型追蹤了成年內(nèi)源性NSCs的分化階段，并調(diào)查了在3個(gè)大腦區(qū)域（腦室下區(qū)、subgranular zone以及 tanycyte layer）中不同NSC的行為。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，長期酒精消耗嚴(yán)重影響了腦室下區(qū)NSCs的存活，同時(shí)，改變了所有3個(gè)大腦區(qū)域NSC的分化。此外，雄性和雌性小鼠之間存在顯著差異：雌性小鼠表現(xiàn)出更嚴(yán)重的“中毒反應(yīng)”，更大程度地減少了腦室下區(qū)（subventricular zone）的干細(xì)胞池（the pool of stem cells）。

(A and B) Representative images of control and long-term ethanol male and female mouse brains stained with stem cell marker (GFP green), mature neuronal marker (NeuN red), and merged with nuclear maker DAPI (blue). （圖片來源：Stem Cell Reports）

總結(jié)來說，該研究證實(shí)，酒精以一種區(qū)域依賴的方式改變神經(jīng)干細(xì)胞分化，同時(shí)，性別在神經(jīng)干細(xì)胞對酒精消耗的響應(yīng)中起著作用。未來，科學(xué)家們希望更多地了解酒精與大腦干細(xì)胞是如何相互作用的，這最終會(huì)幫助他們明確如何最好地治療以及治愈酒精中毒。

參考資料：1）Frequent alcohol drinking kills new brain cells in adults, females are more vulnerable

2）Spatial and Sex-Dependent Responses of Adult Endogenous Neural Stem Cells to Alcohol Consumption