盡管加拿大渥太華的研究人員以研究抗癌病毒而為人所知，但是一個研究團隊正將這些病毒應用于一個新的靶標：HIV。

在一項新的研究中，來自渥太華大學和渥太華醫(yī)院的研究人員發(fā)現(xiàn)馬拉巴病毒（Maraba virus, MG1）能夠靶向摧毀標準的抗逆轉錄病毒藥物不能夠摧毀的HIV感染細胞。如果這種方法能夠應用于人體中的話，那么它可能有助于治愈HIV感染。相關研究結果于2017年12月8日在線發(fā)表在Journal of Infectious Diseases期刊上，論文標題為“The oncolytic virus, MG1, targets and eliminates latently HIV-1-infected cells: implications for an HIV cure”。

盡管每天服用藥物讓血液中的HIV保持在較低的水平，但是當前還沒有辦法將HIV潛伏感染的細胞（即HIV病毒庫）從體內完全清除。如果HIV感染者停止服用抗逆轉錄病毒藥物，那么這些潛伏的HIV就會迅速反彈。

這些HIV潛伏感染的細胞是很難靶向清除的，這是因為無法將它們與正常細胞區(qū)分開來。渥太華醫(yī)院資深科學家、渥太華大學教授Jonathan Angel博士和他的團隊嘗試著利用MG1病毒鑒定出這些HIV潛伏感染的細胞。這種病毒攻擊干擾素通路存在缺陷的癌細胞，從而使得這些癌細胞更容易遭受病毒入侵。Angel博士和他的團隊之前已發(fā)現(xiàn)HIV潛伏感染的細胞在這個通路上也存在缺陷。

Angel博士說，“我們認為鑒于HIV潛伏感染的細胞與癌細胞具有相似的特征，這種病毒也會侵入和破壞它們。事實證實我們的看法是對的。”

這些研究人員利用多種HIV潛伏感染的細胞的實驗室模型，發(fā)現(xiàn)MG1病毒靶向清除這些感染上HIV的細胞，同時不讓健康的細胞受到傷害。

不過在HIV感染者中，大多數(shù)HIV潛伏感染的細胞存在于淋巴結和其他的器官中，僅少量存在于血液中。當這些研究人員將MG1病毒添加到從HIV陽性患者提取出的相關血細胞樣品中時，這種樣品中的HIV DNA水平下降了。這表明這些遭受HIV感染的細胞被清除了。

Angel博士說，“我們知道MG1病毒靶向殺死HIV潛伏感染的細胞，但是我們并不知道它是如何做到這一點的。我們認為這種病毒能夠靶向這些細胞是因為它們中的干擾素通路存在缺陷，但是我們需要開展更多的研究來加以驗證。”

這些研究人員的下一步就是在HIV感染動物模型中測試這種病毒，或者一旦獲得資助和批準，就直接開展臨床試驗。