眼角悄悄長(zhǎng)起的皺紋，臉頰漸漸流失的膠原蛋白，日漸松弛下垂的皮膚……衰老作為生物界普遍存在的自然規(guī)律，無(wú)人能免。在歷史的長(zhǎng)河里，“長(zhǎng)生不老”一直是人類(lèi)不斷追逐卻始終無(wú)法實(shí)現(xiàn)的夢(mèng)想。這一終極渴望驅(qū)使著一代又一代的科學(xué)家探尋生命與衰老的奧秘。

如今，人們發(fā)現(xiàn)，人類(lèi)抗擊衰老的“不老靈藥”可能就藏在我們的身體里，那就是干細(xì)胞。干細(xì)胞具有自我更新和分化的潛能，不斷修復(fù)受損傷的器官組織，而當(dāng)干細(xì)胞數(shù)量減少,衰老也就不可避免地來(lái)臨。

“返老還童”真的只能是夢(mèng)想嗎？本期南方日?qǐng)?bào)《解密干細(xì)胞》欄目，就由廣東省干細(xì)胞臨床研究專(zhuān)家委員會(huì)專(zhuān)家、廣東省賽萊拉干細(xì)胞研究院副院長(zhǎng)、斯坦福大學(xué)博士后葛嘯虎，帶領(lǐng)大家了解干細(xì)胞抗擊衰老的奧秘。

干細(xì)胞是生命之源

干細(xì)胞真的能抗衰老嗎？這就要從生命最初的源泉說(shuō)起。

人體是由40-60萬(wàn)億個(gè)、200種類(lèi)以上的細(xì)胞聚集而成，例如，肌肉就是肌肉細(xì)胞的聚合，神經(jīng)是由神經(jīng)細(xì)胞構(gòu)成，每個(gè)細(xì)胞有著不同的作用。但是，在其中有一種未充分分化，尚不成熟的細(xì)胞，但具有再生各種組織器官和人體的潛在功能，就是干細(xì)胞。

受精卵就是一種特殊的干細(xì)胞，它具有全能性，胎兒與養(yǎng)育胎兒的胎盤(pán)，所有生命體的細(xì)胞都是由它而來(lái)。受精卵在2周后進(jìn)行增殖、分化，形成胎兒和器官。形成胎兒的細(xì)胞叫做胚胎干細(xì)胞，構(gòu)筑起了身體的每一部分。

在生物個(gè)體的發(fā)育過(guò)程中，有一些細(xì)胞中途停了下來(lái)，不再繼續(xù)分化，而長(zhǎng)期保持自己的幼稚狀態(tài)和分化潛能。當(dāng)受到一些特殊的刺激時(shí)，才又會(huì)活躍起來(lái)，開(kāi)始增殖和分化，變成機(jī)體需要的細(xì)胞類(lèi)型，發(fā)揮應(yīng)有的作用。

這種伴隨著人類(lèi)一生的干細(xì)胞，叫做成體干細(xì)胞，它們?cè)谌梭w的不同器官組織里都存在，如腦、脊髓、外周血、血管、骨骼肌、心肌、皮膚、肝臟、消化道和肺等。其中就有大家比較熟悉的造血干細(xì)胞。

葛嘯虎博士介紹，在干細(xì)胞應(yīng)用研究中，間充質(zhì)干細(xì)胞已經(jīng)成為冉冉升起的新星。它們是一群具有多種分化潛能的多能干細(xì)胞，來(lái)源于胚胎發(fā)育早早期的未成熟的胚胎結(jié)締組織，在體內(nèi)外特定的誘導(dǎo)條件下可以分化成脂肪、骨、軟骨、肌肉、肌腱、韌帶、神經(jīng)等多種組織細(xì)胞。

間充質(zhì)干細(xì)胞具有諸多優(yōu)點(diǎn)：易獲得、不會(huì)自動(dòng)分化、低免疫原性、不易成瘤還有免疫調(diào)控作用，是一種非常好的可用于移植的成體干細(xì)胞。

當(dāng)我們生病、受傷和身體發(fā)出SOS信號(hào)的時(shí)候，相應(yīng)的干細(xì)胞就會(huì)聚集到受傷部位，進(jìn)行反復(fù)的分裂與分化，再生出新的細(xì)胞代替死亡細(xì)胞，恢復(fù)組織的功能。因此，從理論上來(lái)講，只要干細(xì)胞能源源不斷地修復(fù)好身體的損傷，“長(zhǎng)生不老”就不再是遙不可及的夢(mèng)想！