1月19日，《American Journal of Geriatric Psychiatry》期刊在線發(fā)表一篇文章，揭示了一種非常普通的食物香料——姜黃素（curcumin），能夠改善情緒和記憶力，特別是對(duì)于患有輕度記憶衰退的中老年人。

姜黃素曾被證實(shí)有抗炎癥、抗氧化功能。（圖片來源：Steven Jackson/Flickr）

姜黃素（curcumin）是提取自姜科、天南星科中一些植物根莖中的一種化學(xué)成分，最初被證實(shí)具有抗炎癥、抗氧化的作用。它被認(rèn)為是印度老年人阿爾茲海默癥患病率低、認(rèn)知能力較好的一個(gè)可能原因，這是因?yàn)榻S素正是印度飲食中最常用的添加劑（增加咖喱等食物的色彩）。

“姜黃素的作用機(jī)制并不明確，但是可能與它的抗炎特性有關(guān)。” 加州大學(xué)洛杉磯分校長(zhǎng)壽中心老年精神病學(xué)主任Gary Small推測(cè)道。他和團(tuán)隊(duì)試圖弄清楚姜黃素對(duì)正常人（未患有癡呆癥）記憶力的影響，以及對(duì)阿爾茲海默癥患者大腦中大腦斑塊、神經(jīng)纏結(jié)等癥狀的潛在作用。

圖片來源：期刊（DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.jagp.2017.10.010）

提升28%的記憶力

為驗(yàn)證猜想，Gary Small團(tuán)隊(duì)開展了為期18個(gè)月的雙盲、對(duì)照試驗(yàn)，共招募40名都有著輕度記憶衰退的中老年人（年齡范圍在50-90歲）。受試對(duì)象被隨機(jī)分成兩組，每天分別接受兩次90mg姜黃素或者安慰劑。

期間，參與者會(huì)進(jìn)行認(rèn)知評(píng)估（研究之前、6個(gè)月時(shí)）、血液中姜黃素的水平分析（研究之前、18個(gè)月后）。其中，有30名參與者還進(jìn)行了大腦掃描檢測(cè)，以確定大腦中淀粉樣蛋白、Tau蛋白的含量。

結(jié)果顯示，相比于對(duì)照組，服用姜黃素的一組在記憶力、注意力上有顯著提高。具體而言，服用姜黃素的人其記憶力在18個(gè)月內(nèi)提高了28%，同時(shí)他們的情緒也得到了輕微改善。大腦PET掃描結(jié)果顯示，試驗(yàn)組大腦杏仁核、下丘腦（控制記憶、情緒功能的主要區(qū)域）中的淀粉樣蛋白和Tau蛋白累積明顯少于對(duì)照組。

有待進(jìn)一步研究

這意味著，姜黃素在記憶、情緒調(diào)控上有一定的潛力。雖然曾有綜述揭示，姜黃素的治療效益有限，因?yàn)槠湓谏項(xiàng)l件下是不穩(wěn)定的，且不容易被身體吸收。但是，不少科學(xué)家仍然對(duì)它好奇。

Gary Small團(tuán)隊(duì)計(jì)劃擴(kuò)大試驗(yàn)規(guī)模，將囊括有輕度抑郁的人，以求證姜黃素抗抑郁的潛能。未來，他們?cè)噲D弄清楚，姜黃素提高記憶力是否因阿爾茲海默癥遺傳風(fēng)險(xiǎn)、年齡、認(rèn)知缺陷程度等不同而不同。

參考資料：

Curcumin improves memory and mood, study says