華人學者領銜的一個研究團隊２９日在英國《自然·通訊》雜志上發(fā)表報告說，他們發(fā)現了寨卡病毒暴發(fā)流行的一種新機制，由于病毒位點突變，導致病毒抑制動物宿主天然免疫防御的能力增強，因此也使病毒感染人體的能力以及致病性得以增強。

寨卡病毒主要通過蚊蟲叮咬傳播。美國得克薩斯大學醫(yī)學分部加爾維斯頓校區(qū)史佩勇教授領銜的團隊對寨卡病毒的大規(guī)模暴發(fā)流行原因進行了深入分析。

寨卡病毒在進化過程中分為兩種株型，即非洲株和亞洲株。２０１５年以來巴西等美洲國家出現的寨卡疫情主要由亞洲株病毒主導。史佩勇接受新華社記者郵件采訪時說，他們通過比較寨卡病毒的亞洲株和非洲株，發(fā)現亞洲株寨卡病毒ＮＳ１蛋白上的一個位點突變有效抑制了宿主的一種干擾素產生，使病毒成功逃逸宿主天然免疫，增強病毒在人體中的復制和感染能力。這為解釋近年來寨卡病毒大規(guī)模暴發(fā)流行提供了新的科學依據。

報告第一作者、得克薩斯大學醫(yī)學分部加爾維斯頓校區(qū)夏鴻杰博士說，寨卡病毒在傳播過程中，尤其是近年來，經歷了前所未有的進化，使病毒感染能力增強，引起大范圍流行和暴發(fā)。

２０１５年以來，寨卡病毒在巴西等美洲國家持續(xù)傳播。人感染寨卡病毒后可能出現發(fā)熱、皮疹、關節(jié)痛等癥狀。絕大多數寨卡病毒感染者癥狀溫和，但孕婦感染寨卡病毒可能破壞胎兒大腦，導致新生兒小頭癥等缺陷。