就像交響樂團一樣，我們的大腦也需要各種元件的有序合作。如果其中一個元件發(fā)生了問題，那么整個大腦的有序性就會出現(xiàn)紊亂。對于阿茲海默癥患者來說，特定神經(jīng)元的損傷會改變整個腦電波的節(jié)律，從而導(dǎo)致認知功能的障礙。

根據(jù)最近由來自Gladstone研究所的助理研究員Jorge Palop博士等人做出的研究成果，有一類叫做抑制性內(nèi)神經(jīng)元的神經(jīng)細胞對于調(diào)節(jié)大腦的節(jié)律格外重要。相關(guān)結(jié)果發(fā)表在最近一期的《Neuron》雜志上。作者發(fā)現(xiàn)通過將小鼠內(nèi)神經(jīng)元的活力通過遺傳修飾的方式提高，并且進一步將其移植到患有阿茲海默癥小鼠的大腦中，能夠改善其癥狀。

此前研究表明，對于阿茲海默癥小鼠，其抑制性內(nèi)神經(jīng)元無法正常工作，調(diào)節(jié)細胞節(jié)律的功能受到的破壞，以至于大腦的網(wǎng)絡(luò)平衡出現(xiàn)了問題。這進一步影響了記憶的形成，并導(dǎo)致癲癇癥狀的產(chǎn)生，與人類患者的癥狀類似。

作者等人發(fā)現(xiàn)通過重新對抑制性內(nèi)神經(jīng)元遺傳改造，能夠提高其功能。他們發(fā)現(xiàn)這些功能增強的內(nèi)神經(jīng)元在移植進入阿茲海默癥小鼠大腦中后，會正常調(diào)控神經(jīng)元的激活，進而提高大腦的節(jié)律。

但這一過程也并非一帆風順，首次作者發(fā)現(xiàn)正常的神經(jīng)元在移植進入阿茲海默癥小鼠大腦后并不會產(chǎn)生效果，其原因可能是患病小鼠大腦的毒性作用。之后，作者將神經(jīng)元進行遺傳改造：即將Nav1.1轉(zhuǎn)入神經(jīng)元中，他們發(fā)現(xiàn)這些簡直神經(jīng)元的功能得到了增強，而且能夠克服患病小鼠大腦的毒性環(huán)境發(fā)揮作用。

作者稱，這一發(fā)現(xiàn)能夠最終導(dǎo)致新的治療阿茲海默癥的方法的出現(xiàn)。