青霉素等抗生素常被用于對付細(xì)菌，但現(xiàn)在一些細(xì)菌不僅對抗生素產(chǎn)生了耐藥性，甚至還能以抗生素為食。一項最新研究揭開了細(xì)菌為何能“吃”青霉素的秘密，相關(guān)發(fā)現(xiàn)有助于解決抗生素污染問題。

美國圣路易斯華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院等機(jī)構(gòu)的研究人員近日在英國《自然·化學(xué)生物學(xué)》雜志上發(fā)表的論文說，他們分析了４種能“吃”青霉素的土壤細(xì)菌，發(fā)現(xiàn)有３組基因在這個過程中發(fā)揮重要作用。

在這些基因的作用下，細(xì)菌會先釋放β－內(nèi)酰胺酶，以此使青霉素失去殺菌能力，然后再釋放一種特殊的酶，用于將青霉素分解為可供“食用”的物質(zhì)。整個過程就像有經(jīng)驗的廚師處理河豚一樣，先去除毒素，然后享用美食。

青霉素是人類最早發(fā)現(xiàn)的抗生素，曾在衛(wèi)生領(lǐng)域發(fā)揮巨大作用。但隨著細(xì)菌耐藥性增強(qiáng)，包括青霉素在內(nèi)的許多抗生素作用越來越有限。近來人類研發(fā)新型抗生素的速度已經(jīng)跟不上細(xì)菌產(chǎn)生耐藥性的速度，這被視為全球衛(wèi)生領(lǐng)域的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。

細(xì)菌產(chǎn)生耐藥性的原因包括濫用抗生素、藥廠廢水亂排等。大量抗生素通過各種方式進(jìn)入土壤和水源等環(huán)境中，導(dǎo)致越來越多的細(xì)菌產(chǎn)生耐藥性。

研究人員說，了解細(xì)菌如何“吃”青霉素的機(jī)制，有助于研發(fā)新型抗生素，還能幫助解決抗生素污染問題。由于僅靠環(huán)境中天然存在的某些細(xì)菌難以有效消除抗生素污染，他們認(rèn)為可用基因改造等方法，使大腸桿菌獲得“吃”抗生素的能力，然后在有需要的地方投放這些細(xì)菌，幫助清除土壤和水源中的抗生素污染。