據(jù)日本共同社7月3日報(bào)道，日本京都大學(xué)靈長類研究所特定助教早川卓志等參加的國際團(tuán)隊(duì)在2日的美國科學(xué)雜志《自然遺傳學(xué)》網(wǎng)絡(luò)版發(fā)表文章稱，基因組分析結(jié)果顯示，棲息于澳大利亞東部的有袋類考拉對(duì)主食桉樹葉所含毒素感受為苦味，已進(jìn)化為能僅選出可食用的部分。

由于伴隨桉樹林遭破壞的棲息地減少和傳染病，野生考拉被擔(dān)憂可能滅絕。據(jù)悉，這項(xiàng)成果有助于探明它們的生態(tài)習(xí)性并進(jìn)行保護(hù)。

團(tuán)隊(duì)稱，由于桉樹含有毒性成分，大部分動(dòng)物都無法食用。此前已知的是考拉腸道內(nèi)的細(xì)菌能夠分解桉樹毒素，因而將其作為主食，但并不清楚基因背景。

此次的基因組分析顯示，考拉較其他哺乳類動(dòng)物具有更多的用舌頭感知苦味的基因。據(jù)悉，可以認(rèn)為考拉敏銳地將桉樹毒素感受為苦味，選擇了毒性不那么大的桉樹葉。

此外，考拉還擁有較多嗅覺相關(guān)基因和與肝臟解毒作用相關(guān)酶的基因，從基因角度適應(yīng)了把大量分布于澳大利亞東部的桉樹作為主食。

早川表示：“考拉擁有一天中大部分時(shí)間在樹上度過并經(jīng)常睡眠等獨(dú)特的生態(tài)習(xí)性。今后將研究基因?qū)嶋H上如何起作用、如何在行動(dòng)中反映出來。”