新研究顯示，母親體內(nèi)的微生物組，決定了她的后代患自閉癥和其他神經(jīng)發(fā)育障礙疾病的風(fēng)險。這項工作提出了一種可能性，即通過準媽媽預(yù)防自閉癥就和改變飲食或服用益生菌一樣簡單。

Credit: Alexandra N. Angelich | University of Virginia Communications

微生物組是微生物的集合（例如細菌），它自然地存在于我們體內(nèi)?？茖W(xué)正越來越多地揭示其對健康的重要性。近日，弗吉尼亞大學(xué)（University of Virginia，UVA）醫(yī)學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn)，通過阻斷免疫系統(tǒng)產(chǎn)生的特定炎癥分子IL-17a，阻止了小鼠身上類似自閉癥的神經(jīng)疾病的發(fā)展，從而為預(yù)防自閉癥提供了另一種潛在的途徑。

這項研究已于近日以“Cutting Edge: Critical Roles for Microbiota-Mediated Regulation of the Immune System in a Prenatal Immune Activation Model of Autism”為題發(fā)表在《The Journal of Immunology》雜志。

微生物與自閉癥

主要作者，UVA神經(jīng)科學(xué)系首席研究員John Lukens博士及其同事們開創(chuàng)性地揭示了母親體內(nèi)微生物組的健康與她孩子的健康發(fā)展之間的復(fù)雜關(guān)系。“微生物組可以通過多種方式塑造發(fā)育中的大腦，” Lukens解釋說，“微生物組對校準后代的免疫系統(tǒng)對感染、損傷或壓力的反應(yīng)非常重要。”

這項研究表明，母親體內(nèi)不健康的微生物群落會使她的后代容易發(fā)生神經(jīng)發(fā)育障礙。好消息是：可以通過飲食、益生菌補充劑或糞便移植來輕松地改變微生物組。所有這些方法都試圖在腸道內(nèi)的不同微生物之間恢復(fù)健康的平衡。

Lukens說：“下一步是確定孕婦體內(nèi)微生物組的特征，這些特征與自閉癥風(fēng)險相關(guān)。重要的是要弄清楚什么樣的東西可以盡可能安全有效地用來調(diào)節(jié)母親體內(nèi)的微生物群落。”

預(yù)防自閉癥的另一種選擇？

這項研究發(fā)現(xiàn)，IL-17a分子是導(dǎo)致小鼠自閉癥癥狀發(fā)展的主要因素。阻斷IL-17a可能提供了一種預(yù)防自閉癥的方法，但Lukens說，這條路帶來的風(fēng)險要大得多。“胚胎健康的維護需要一種復(fù)雜的免疫調(diào)節(jié)平衡，所以懷孕期間人們更傾向于避免操縱免疫系統(tǒng)。”

此外，IL-17a還與類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、多發(fā)性硬化和銀屑病等疾病有關(guān)，且已經(jīng)有了對抗藥物。但是Lukens指出，IL-17a在阻止感染，尤其是真菌感染方面有重要的作用，阻止它會讓人容易發(fā)生感染。懷孕期間這樣做會對孩子的發(fā)育產(chǎn)生復(fù)雜的連鎖效應(yīng)，科學(xué)家們還需對此問題進行研究。

未來，Lukens和團隊計劃探索其他免疫分子在自閉癥和其他類似條件下的潛在作用。他說，IL-17a可能只是一個更大的謎團中的一個。

雖然Lukens的工作是將免疫系統(tǒng)與神經(jīng)發(fā)育障礙聯(lián)系在一起，但他強調(diào)，這并不能說明疫苗是導(dǎo)致自閉癥發(fā)展的原因之一。他說：“免疫反應(yīng)和大腦發(fā)育之間有明確的聯(lián)系。這與疫苗沒有任何關(guān)系。

Lukens的研究成果是來自UVA的最新研究，旨在說明微生物組在保持良好健康方面的重要性。例如，Lukens在神經(jīng)科學(xué)系的一位同事Alban Gaultier博士發(fā)現(xiàn)酸奶中的益生菌可以逆轉(zhuǎn)抑郁癥狀。

參考資料：

1）Autism risk determined by health of mom's gut.

原標題：開創(chuàng)性！準媽媽可以通過改變飲食預(yù)防后代自閉癥