在此之前，科學(xué)家們認(rèn)為胚胎中的新血管僅在內(nèi)皮細(xì)胞--位于血管內(nèi)壁的重要細(xì)胞--發(fā)生分裂時才會產(chǎn)生。血管的生長和修復(fù)是治療心臟病和循環(huán)系統(tǒng)疾病（比如冠心病和外周動脈疾?。┑闹饕繕?biāo)，在這些疾病中，血管會受損。

干細(xì)胞是能夠分化成成熟細(xì)胞類型的細(xì)胞。鑒于它們在再生醫(yī)學(xué)上的潛力，幾十年來，科學(xué)家們一直在尋找血液中的能夠產(chǎn)生內(nèi)皮細(xì)胞的干細(xì)胞。到目前為止，針對這樣的“內(nèi)皮祖細(xì)胞（endothelial progenitor cell）”是什么和它們是否真地存在于血液中，科學(xué)家們存在著不同的意見。

圖片來自Nature, doi:10.1038/s41586-018-0552-x。

在一項新的研究中，來自英國倫敦大學(xué)學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn)血液中的干細(xì)胞能夠產(chǎn)生內(nèi)皮細(xì)胞，而且所產(chǎn)生的內(nèi)皮細(xì)胞能夠添加到血管壁中，而且血液中這種獨特的干細(xì)胞來源有助于血管在生長中的胚胎內(nèi)形成。相關(guān)研究結(jié)果于2018年9月26日在線發(fā)表在Nature期刊上，論文標(biāo)題為“Erythro-myeloid progenitors contribute endothelial cells to blood vessels”。

這些研究人員使用熒光標(biāo)記來追蹤這種被稱作紅系骨髓祖細(xì)胞（erythromyeloid progenitor, EMP）的干細(xì)胞的命運。已知這些細(xì)胞會產(chǎn)生紅細(xì)胞和某些類型的免疫細(xì)胞。在培養(yǎng)皿中培養(yǎng)的EMP干細(xì)胞也會產(chǎn)生內(nèi)皮細(xì)胞。對在母體子宮中自然生長的小鼠而言，EMP干細(xì)胞也會產(chǎn)生內(nèi)皮細(xì)胞，并且它們繼續(xù)位于血管內(nèi)壁直到成年時。

這一發(fā)現(xiàn)改變了對血管是如何制造的科學(xué)理解，并且讓科學(xué)家們更接近于使用干細(xì)胞產(chǎn)生新的血管和修復(fù)受損血管。

人們需要開發(fā)出新的方法來追蹤這些在人體中難以捉摸的干細(xì)胞。還需開展更多的研究來確定由EMP干細(xì)胞產(chǎn)生的內(nèi)皮細(xì)胞是否具有其自身獨特的功能以及它們?nèi)绾斡糜谠偕t(yī)學(xué)中。

參考資料：Alice Plein, Alessandro Fantin, Laura Denti et al. Erythro-myeloid progenitors contribute endothelial cells to blood vessels. Nature, Published Online: 26 September 2018, doi:10.1038/s41586-018-0552-x.

原標(biāo)題：Nature：重磅！血液中的一種神秘的干細(xì)胞有助于修復(fù)受損血管