英國《自然》雜志16日發(fā)表的一項腦科學研究，瑞士科學家團隊報告了對人腦發(fā)育以及該過程與其它大猿腦發(fā)育差異的最新認識。最新研究揭示了人類所特有的腦發(fā)育特征，并描述了這些過程與其它靈長類腦發(fā)育的分化，破解了人們對這一發(fā)育過程的理解難題。

巨大的腦部是人類的典型特征。人類的腦可以算是動物王國里眾多組織中最復雜的器官，甚至部分科學家宣稱大腦是已知最復雜的物體。

實際上，人類腦部相當多區(qū)域原本具有與我們的靈長類動物親屬非常相似的分子特征，但是，人類從黑猩猩和其它大猿分化以來，人腦發(fā)生了巨大的變化。不過，這種分化背后的遺傳和發(fā)育過程，一直以來都未得到充分理解。

研究人腦的科學家認為，用誘導性多能干細胞培育而成的腦類器官（大腦樣組織），為實驗室的腦發(fā)育演化研究提供了可能。

鑒于此，瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學院科學家芭芭拉·特魯特雷恩及其同事，通過多能干細胞的發(fā)育過程對人干細胞來源的腦類器官進行了為期4個月的研究，試圖發(fā)現(xiàn)人特異性基因調控變化。

研究團隊隨后又研究了黑猩猩和獼猴的腦類器官，進而理解人的類器官發(fā)育有哪些不同。

在相同的發(fā)育節(jié)點上，科學家發(fā)現(xiàn)在大猩猩和獼猴的類器官中，可以觀察到比人的類器官中更為顯著的皮質神經元特異性。這表明人類的神經元發(fā)育比另外兩種靈長類動物的速度要慢。

研究人員認為，他們的數據為進一步認識人類和黑猩猩腦發(fā)育的不同基因調控機制提供了資源。