記者從中國科學技術(shù)大學獲悉，該校基礎醫(yī)學院、中科院天然免疫與慢性疾病重點實驗室和合肥微尺度物質(zhì)科學國家研究中心周榮斌、江維、朱書教授課題組合作，率先發(fā)現(xiàn)腸道內(nèi)的共生病毒對維持腸道免疫穩(wěn)態(tài)發(fā)揮重要作用，并揭示了其發(fā)揮作用的細胞和分子機制。研究成果發(fā)表在《NAT免疫》上。

人體腸道、肺部、皮膚等組織存在大量的共生微生物，包括細菌、病毒和真菌等。近年來大量的研究表明這些共生微生物已經(jīng)成為人體的一部分，在許多正常生理功能和幾乎所有疾病的發(fā)生中發(fā)揮重要作用。但是，過去幾乎所有的研究集中于共生細菌，而對于共生病毒的病理、生理功能研究還非常缺乏。

腸道上皮內(nèi)淋巴細胞（IEL）作為腸道黏膜免疫的第一道防線，對維持腸道黏膜平衡有著重要作用。該項工作發(fā)現(xiàn)共生病毒對于維持腸道上皮內(nèi)淋巴細胞的穩(wěn)態(tài)發(fā)揮重要作用，減少共生病毒會導致腸道上皮內(nèi)淋巴細胞顯著減少。進一步的機制研究發(fā)現(xiàn)，共生病毒產(chǎn)生的核糖核酸（RNA）可被腸道固有層內(nèi)的抗原呈遞細胞表達的固有免疫受體視黃酸誘導基因-I（RIG-I）識別，并進一步通過誘導抗原呈遞細胞產(chǎn)生白細胞介素-15（IL-15），從而維持腸道上皮內(nèi)淋巴細胞存活和增殖。該項工作還發(fā)現(xiàn)腸道共生病毒對上皮內(nèi)淋巴細胞穩(wěn)態(tài)的維持有助于抑制腸道組織損傷和炎癥發(fā)生。

該項研究成果率先揭示了腸道共生病毒在腸道免疫穩(wěn)態(tài)維持中的作用，并闡明了機制，提示腸道共生病毒失衡可能在腸炎、腸癌等疾病中發(fā)揮重要作用。