日本一項最新研究發(fā)現(xiàn)，太空失重環(huán)境會導致實驗鼠胸腺這一重要淋巴器官萎縮，從而導致免疫力下降。通過人工施加重力，可以緩解胸腺萎縮。相關研究成果已于近日發(fā)表在英國《科學報告》雜志網(wǎng)絡版上。

淋巴器官是發(fā)揮免疫機能的重要器官，胸腺是重要的淋巴器官，能產(chǎn)生對免疫應答非常重要的T淋巴細胞。關于太空環(huán)境導致免疫力下降的問題此前有過相關報告，但其原因并不明確。此前有研究發(fā)現(xiàn)，經(jīng)歷過太空飛行后，宇航員血液中的T淋巴細胞減少，這表明太空環(huán)境對胸腺功能產(chǎn)生了影響。

日本理化學研究所、日本宇宙航空研究開發(fā)機構和東京大學等機構的研究人員在國際空間站日本“希望”號實驗艙開展了約一個月的實驗，了解失重環(huán)境對實驗鼠胸腺的影響。

通過采集并稱重不同環(huán)境下飼養(yǎng)的實驗鼠胸腺，研究人員發(fā)現(xiàn)，和生活在地球上的實驗鼠相比，在太空失重環(huán)境中生活的實驗鼠胸腺明顯萎縮，而在太空中人工施加1G重力環(huán)境下生活的實驗鼠胸腺萎縮幅度則較小。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，在太空失重環(huán)境下生活的實驗鼠胸腺中，與細胞增殖有關的基因減少。他們認為，太空失重環(huán)境導致胸腺細胞的增殖受到抑制，從而出現(xiàn)胸腺萎縮。

研究人員表示，這一成果將有助于解決進入太空后如何防止人類免疫系統(tǒng)出現(xiàn)異常等問題。