維生素a是復(fù)雜機(jī)體必需的營(yíng)養(yǎng)素，它能維持人體上皮組織的正常功能。
人體的上皮組織無(wú)處不在，大部分的上皮組織細(xì)胞能分泌粘液，如果缺乏維生素a，上皮組織分泌粘液的功能降低，導(dǎo)致上皮組織粗糙、干燥、扁平并逐步硬化成鱗狀脫落，醫(yī)學(xué)上稱之為角質(zhì)化。角質(zhì)化的上皮細(xì)胞沒(méi)有纖毛，纖毛能防止外界異物特別是病毒等的附著積聚，是上皮細(xì)胞預(yù)防外界毒素侵襲的天然屏障，角質(zhì)化的上皮組織顯然失去這種功能而使組織易于感染。
當(dāng)氣管和支氣管的上皮組織因缺乏維生素a而角質(zhì)化時(shí)，呼吸道失去纖毛運(yùn)動(dòng)和停止分泌液體后，粘膜的完整性受到破壞，成為病毒和細(xì)菌的藏身基地，進(jìn)而誘發(fā)呼吸道感染。如咽喉炎、支氣管肺炎。
當(dāng)人體補(bǔ)充維生素a時(shí)，呼吸道的上皮組織防御功能增強(qiáng)了，感冒病毒引起的呼吸道感染機(jī)會(huì)就會(huì)大大降低。而且維生素a的攝入量并不是越多越好，合理的補(bǔ)充才能起到最好的效果，過(guò)多的攝入維生素a會(huì)產(chǎn)生一定的副作用，攝入太少則無(wú)法達(dá)到目的。（實(shí)習(xí)編輯：小鹿）
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