間皮素是由體腔中的間皮細(xì)胞所產(chǎn)生的一種蛋白質(zhì)。目前已在好幾種癌癥中都發(fā)現(xiàn)含有大量的間皮素，產(chǎn)生的間皮素隨后進(jìn)入血液循環(huán)系統(tǒng)中。華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員想知道是否可以通過檢查血液中間皮素的水平作為判定胰腺癌的生物指標(biāo)。這項(xiàng)研究發(fā)表在本月的《clinical cancer research》雜志上。
胰腺癌是一種常見的癌癥，美國每年約有4萬人患有此類癌癥。但由于該病的癥狀沒有明顯特征，往往直到癌癥晚期才被診斷出來。由于間皮素有助于腫瘤的生長，而癌細(xì)胞缺失間皮素時，癌細(xì)胞會像正常細(xì)胞一樣死亡。因此，研究人員認(rèn)為，如果能夠利用免疫療法敲除胰腺癌細(xì)胞的間皮素，使癌細(xì)胞像正常細(xì)胞一樣會死亡，也是一種有效治療胰腺癌的方法。
該研究表明，在所有74名胰腺癌患者中，有73名患者血液中間皮素的水平要明顯高于健康人。此外還有5例患良性胰腺疾病的患者血液中胰腺癌的水平也很高。因此，也有研究人員稱間皮素未必是診斷胰腺癌的有效方法。
但研究人員發(fā)現(xiàn)，胰腺癌患者的間皮素特異性免疫細(xì)胞可以被激活，因此，可以通過設(shè)計(jì)一種疫苗來促進(jìn)對胰腺癌細(xì)胞內(nèi)的間皮素的免疫應(yīng)答。在這一設(shè)想成為現(xiàn)實(shí)之前，研究人員需要克服三重障礙：
一、尋找到合適的抗原，本文中涉及的間皮素可以是其中之一；
二、引入的疫苗能夠引起免疫應(yīng)答；
三、當(dāng)免疫細(xì)胞接近癌細(xì)胞時，還必須防止癌細(xì)胞關(guān)閉免疫應(yīng)答。（實(shí)習(xí)編輯：宋宇）
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