扁桃體又稱為扁桃腺，位于人體口咽兩側(cè)，腭舌弓和腭咽弓之間的三角形間隙內(nèi)，是咽部最大的淋巴組織。兒童扁桃體的大小因人而異，一般都在正常范圍內(nèi)。過去，醫(yī)學(xué)界認(rèn)為扁桃體是一個(gè)多余無用的組織，有害無益，因此醫(yī)生常常動(dòng)員病兒摘除，以清除誘發(fā)疾病感染的病灶。其實(shí)，扁桃體也是人體免疫體系淋巴組織的一部分。當(dāng)受到外界炎性物質(zhì)刺激后，扁桃體產(chǎn)生的免疫球蛋白免疫力會(huì)增強(qiáng)，參與細(xì)胞免疫和體液免疫，能抑制細(xì)菌病毒在呼吸道黏膜黏附、生長和擴(kuò)散，具有防御和抵抗外界病菌侵入機(jī)體的免疫功能，被稱為人體的“健康衛(wèi)士”。這種功能在兒童時(shí)期比較明顯，因此，扁桃體適度的肥大并非都是病態(tài)，而是兒童的一種正常代償功能和抵抗疾病的生理現(xiàn)象。在14~15歲以后，兒童發(fā)育到青春期，隨著免疫系統(tǒng)的逐漸完善，扁桃體即行萎縮，完成了自己的歷史使命。
正常情況下，扁桃體對(duì)維持機(jī)體健康有重要作用。扁桃體的淋巴細(xì)胞和抗體能將病菌消滅或控制住，但是，任何防御的力量都是有限的，當(dāng)身體抵抗力下降，如在寒冷或潮濕環(huán)境、身體過度疲勞、營養(yǎng)不良、缺乏鍛煉等情況下，扁桃體的防御能力便會(huì)減弱；或者當(dāng)病菌多次侵襲，特別是病菌數(shù)量大、毒力強(qiáng)時(shí)，扁桃體會(huì)因寡不敵眾而被病菌攻破占領(lǐng)，發(fā)生炎癥，出現(xiàn)紅腫、疼痛、化膿。輕者低熱、咳嗽，喉部不適；重者高燒不退、呼吸急促，甚至高熱驚厥。
扁桃體炎若不及時(shí)治療，炎癥就會(huì)向周圍組織擴(kuò)散，并可經(jīng)血液播散至其他器官，引起臨近器官的炎癥，還會(huì)引起寶寶全身性的病理反應(yīng)，如繼發(fā)風(fēng)濕熱、風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、風(fēng)濕性心臟病、急性腎炎和無顯著原因的低熱。當(dāng)然，像扁桃體周圍膿腫、急性中耳炎、副鼻竇炎等并發(fā)癥也時(shí)有發(fā)生。此時(shí)，扁桃體便成了寶寶生病的“罪魁禍?zhǔn)?rdquo;。（實(shí)習(xí)編輯：王凌）
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