不久前，美國芝加哥生育遺傳研究所的研究人員宣布，他們已經(jīng)通過生殖技術(shù)使一名在植入母親子宮前就剔除了癌癥基因的嬰兒降臨人世。 然而，不論是出于何種原因，對這名嬰兒的報道卻自覺不自覺地讓人產(chǎn)生了疑惑。因為有媒體說，這樣的方法是“設(shè)計嬰兒”。是矯正而不是設(shè)計與其說這種方法是設(shè)計嬰兒，不如說是矯正或去除(缺陷基因)嬰兒。因為無論是摳字眼還是就這項技術(shù)的本質(zhì)與過程來看，都是利用人工生殖技術(shù)矯正有缺陷的胚胎，使之在母體中正常孕育并分娩出健康的嬰兒。
設(shè)計與矯正在目前存在著質(zhì)的區(qū)別，這種區(qū)別同樣可以用美國學者w·貝克的話來界定。他說，人工生殖技術(shù)“不是對自然生殖過程的革命，而是治愈疾病的手段”。貝克是在1978年7月25日世界上第一例試管嬰兒布朗·路易斯于英國皇家醫(yī)院呱呱墜地后不久說這番話的。
今天，這番話對世界上第一例在孕育之前就剔除了致病基因(癌基因)的嬰兒也同樣是適用的。也就是說，今天的第一例矯正或去除缺陷基因嬰兒同樣是人工生殖技術(shù)的產(chǎn)物。
產(chǎn)前診斷技術(shù)發(fā)展到今天已經(jīng)可以進行胚胎植入前的遺傳診斷(pdg)。這主要是幫助那些不育和有遺傳病的夫婦在人工授精后對受精卵進行遺傳診斷，以選擇健康的胚胎植入子宮進行孕育。
然而如果在產(chǎn)前診斷或胚胎植入前的遺傳診斷中，查出有明顯遺傳疾病時，如先天愚型(唐氏綜合癥)，人們惟一能做的或傾向于這樣做的只是不要這名胎兒。因為在這以前，醫(yī)學科學還拿不出什么有效的辦法。基因技術(shù)帶來福音人類基因組計劃和基因研究的發(fā)展為患有嚴重遺傳病的夫婦的正常要求提供了初步滿足，前面所提到的在胚胎植入前去除癌基因的人工生殖技術(shù)就是一例。
美國芝加哥生育遺傳研究所的研究人員和醫(yī)生幫助紐約市的一對有癌癥遺傳病的夫婦生育了一名自己親生血緣的而且是健康的孩子。這名嬰兒父親的家族兩代人患有一種稱為利弗勞梅尼(li-fraumeni)綜合癥的遺傳病，它可以遺傳多種癌癥，如白血病、乳癌。如果這種基因傳給下一代，等他們長到45歲左右，患與利弗勞梅尼綜合癥相關(guān)的癌癥的幾率為50%，而到60歲時，患癌的幾率則高達90%。
如果在過去，可以在懷孕13周前進行羊膜絨毛取樣基因檢查。這時，即使檢查出有這種患病基因，所能做的也只能是，要么繼續(xù)妊娠，產(chǎn)出一個有遺傳病的孩子；要么中止妊娠，放棄胎兒。這兩種結(jié)果無論哪一種都不是當事者所愿意接受的。
而現(xiàn)在的胚胎植入子宮前的檢查卻提供了一種患者和醫(yī)生都能接受的方案。首先是能確診胚胎帶有利弗勞梅尼綜合癥基因，其次是現(xiàn)有的技術(shù)能去除這種致病基因，然后把去除致病基因的正常胚胎植入母親子宮，孕育并分娩出健康的孩子。這不能不說是人工生殖技術(shù)在過去基礎(chǔ)上的又一大進步。未來如何劃清界線顯然，正如不少專家所指出的那樣，這種矯正缺陷嬰兒技術(shù)與轉(zhuǎn)基因人、創(chuàng)造超人是有本質(zhì)區(qū)別的。但是未來這樣的區(qū)別是否還是那么明顯就很難說清了，因為技術(shù)和倫理都在發(fā)展，人們和社會的價值觀必然要隨之發(fā)生變化，正所謂技術(shù)創(chuàng)新必然帶來制度創(chuàng)新。
芝加哥生育遺傳研究所主任弗林斯基說，目前已經(jīng)有45種遺傳疾病可以在胚胎植入子宮前被檢查出來，這也意味著利用基因剔除的方法可以矯正所有這些疾病的致病基因。盡管這些遺傳病有些是多基因致病，要剔除多種致病基因也并非易事，但基因技術(shù)必然會朝著解決這些難題的方向發(fā)展。
更為重要的是由于人類基因組的破譯，從理論上講，人類的4000至5000種疾病都可以從基因即遺傳上找到原因，那么為了治療這些人類的疾病，也都可以采用這種受精卵(胚胎)植入子宮孕育前，甚至生殖細胞(精子、卵子)結(jié)合前(人工授精前)的診斷和剔除致病基因，使人類告別所有的遺傳疾病。那么，這種方法是不是設(shè)計嬰兒或創(chuàng)造超人呢？為了治病還是為了改造人無論技術(shù)怎樣發(fā)展，區(qū)別和界線還是有的，這就是看一種技術(shù)是為了治病還是改造自然進化的人。顯而易見，用這樣的標準就可以看出，如果那種想移植他人的基因，如黑人想移植金發(fā)碧眼及白皮膚的基因來改造自己，或相反白種人想移植黑人耐力好、爆發(fā)力強的基因來改造自己，或者更進一步想要移植動物如虎、豹的基因來改造人種，這毫無疑問就是轉(zhuǎn)基因人或創(chuàng)造超人。
盡管有人認為，人類生育的親情和血緣決定了大多數(shù)人不會用他人的基因甚至動物的基因來改造和設(shè)計自己的下一代，以創(chuàng)造優(yōu)秀的后代，但并不排除有人會這么做。比如有些黑頭發(fā)者出于對金發(fā)碧眼的羨慕也會將頭發(fā)染成金黃，那么超越這種動機之上的動機更有可能促使一些人用轉(zhuǎn)基因改造自身。
當然，這也不值得擔憂，因為人類在創(chuàng)造高新技術(shù)的同時，也會制定適當?shù)囊?guī)則來管理這些技術(shù)。當人類自身不能管理自己時，自然也會以其特有的方式來進行管理。
當這種改造不符合自然進化規(guī)律時，自然將會無情地進行報復。更何況，有時對疾病的治療也是違背自然的，因為健康和疾病在某種情況下，就如同一枚硬幣的正反面。
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