維生素a缺乏是世界衛(wèi)生組織確認(rèn)的世界四大營養(yǎng)缺乏病之一。據(jù)資料顯示，全世界維生素a缺乏每年可造成100～250萬人死亡，50萬學(xué)齡前兒童因維生素a缺乏而致盲，因維生素a缺乏而導(dǎo)致的干眼病高達(dá)1000萬人以上。
我國曾進(jìn)行過為期四個月的全國兒童維生素a缺乏情況調(diào)查，此調(diào)查涉及九個省的42個市縣，共調(diào)查6歲以下兒童8669人，均測定血清中的維生素a含量。發(fā)現(xiàn)少數(shù)臨床維生素a缺乏癥，其中兒童夜盲癥8人，結(jié)膜干燥癥7人，母親夜盲癥61人。
西部是維生素a缺乏重災(zāi)區(qū) 臨床維生素a缺乏病例全部在我國西部地區(qū)農(nóng)村。按照國際標(biāo)準(zhǔn)，血清維生素a含量小于20?滋g/l為缺乏，20～30?滋g/l為可疑缺乏。這次調(diào)查發(fā)現(xiàn)，維生素a缺乏兒童占11.7%，可疑缺乏者占39.2%。我國為中度兒童維生素a缺乏國家，其中城市為輕度缺乏，農(nóng)村為中度缺乏，西部地區(qū)農(nóng)村為重度缺乏地區(qū)。調(diào)查結(jié)果表明，農(nóng)村尤其邊遠(yuǎn)地區(qū)農(nóng)村是我國兒童維生素a缺乏的重點(diǎn)地區(qū)。
不同年齡男女之間維生素a缺乏率無明顯差別，但不同年齡之間差別明顯，總的趨勢是隨著年齡增大，維生素a缺乏率逐步減少。全國4～5歲兒童維生素a缺乏率為8%，而6個月以下嬰兒維生素a缺乏率高達(dá)33.4%(其中城市21.2%，農(nóng)村39.4%)，這表明嬰兒尤其是6個月以內(nèi)的小嬰兒是維生素a缺乏的重點(diǎn)人群。調(diào)查還表明，維生素a缺乏的兒童其發(fā)熱、急性呼吸道感染及腹瀉的發(fā)病率均明顯高于血清維生素a正常的兒童。
維生素a有很多重要功能 維生素a又名視黃醇，是一種脂溶性維生素。維生素a具有許多重要功能：
1.維生素a與正常視覺和感光細(xì)胞關(guān)系密切，一旦缺乏可導(dǎo)致夜盲癥。
2.維生素a與人體上皮細(xì)胞的正常形成和功能有關(guān)，如果缺乏可引起眼結(jié)膜和角膜上皮組織的退變、淚液分泌減少所致的干眼病，進(jìn)一步發(fā)展可成為角膜軟化、潰瘍及穿孔，導(dǎo)致失明。
3.維生素a可提高機(jī)體免疫功能，故有“抗感染維生素”之稱。維生素a缺乏，會使機(jī)體對病原微生物的屏障抗病能力降低，細(xì)胞免疫和體液免疫功能下降，呼吸道及消化道疾病增加。
4.維生素a可促進(jìn)生長和骨骼發(fā)育，維生素a缺乏使青少年的生長發(fā)育發(fā)生障礙，生殖功能受影響。
近年來，國際上十分關(guān)注維生素a與兒童死亡率的關(guān)系，將5歲以下兒童死亡率50%作為一個國家和地區(qū)存在維生素a缺乏等公共衛(wèi)生問題的十分重要的指標(biāo)。在維生素a缺乏地區(qū)普遍補(bǔ)充維生素a，可使5歲以下兒童死亡率降低23%，孕產(chǎn)婦死亡率降低44%，麻疹患兒補(bǔ)充維生素a，死亡率可下降50%。
維生素a缺乏有什么臨床癥狀 維生素a缺乏分兩類：
1.臨床維生素a缺乏：患者出現(xiàn)夜盲癥，眼角膜或結(jié)膜干燥，畢脫氏斑，角膜軟化，角膜潰瘍或瘢痕等臨床表現(xiàn)。據(jù)世界衛(wèi)生組織1994年估計，全球280萬0~4歲兒童臨床維生素a缺乏。
2.亞臨床維生素a缺乏：即血中維生素a降低，而無上述臨床表現(xiàn)，貌似健康的人群。據(jù)估計全球有2.51億兒童存在亞臨床維生素a缺乏，這些兒童雖無維生素a缺乏的臨床表現(xiàn)，但抵抗力低，生長發(fā)育遲緩，易患呼吸道感染和腹瀉等疾病，且較嚴(yán)重者死亡率高，嚴(yán)重危害兒童健康。
維生素a從哪里來 人類所需要的維生素a來自動物性食物和植物性食物。動物性食物直接提供維生素a，植物性食物
(蔬菜、水果等)主要提供類胡蘿卜素，由于類胡蘿卜素在人體內(nèi)可以轉(zhuǎn)化為維生素a，所以也是人類維生素a營養(yǎng)的重要來源。然而，由于類胡蘿卜素的化學(xué)結(jié)構(gòu)及其他因素的影響，類胡蘿卜素的消化、吸收和生物利用效率明顯低于維生素a。不同化學(xué)結(jié)構(gòu)的類胡蘿卜素的生物活性相當(dāng)于維生素a的1/6～1/12。
美洲、歐洲、大洋洲人群維生素a缺乏較少，這與他們飲食中動物性食物維生素a攝入量較多有關(guān)。維生素a缺乏主要發(fā)生在亞洲和非洲，這與亞洲和非洲人飲食結(jié)構(gòu)中植物性食物類胡蘿卜素的攝入占80%以上有關(guān)。中國人植物類胡蘿卜素攝入占70%，因此也易發(fā)生維生素a缺乏。
我國此次進(jìn)行的全國兒童維生素a缺乏調(diào)查詢問了一周內(nèi)兒童食用奶、肉、魚蝦、蛋、肝臟、蔬菜六類食物及魚肝油情況，結(jié)果表明，一周內(nèi)食用過以上六類食物及魚肝油的4個月以上兒童，血中維生素a含量高于未食用的兒童，維生素a缺乏率明顯低于未食用的兒童。
每天需要攝入多少維生素a
根據(jù)世界糧農(nóng)組織和世界衛(wèi)生組織推薦，各人群每日需維生素a攝入量如下：嬰兒350?滋g，1～10歲兒童400?滋g，10歲以上500～600?滋g；哺乳母親需要量大，為850?滋g(1?滋g維生素a相當(dāng)于3.3國際單位
，以嬰兒為例，每日維生素a攝入量為11001u)。
1992年我國營養(yǎng)調(diào)查表明，2～18歲兒童、青少年維生素a平均攝入量相當(dāng)于推薦量的55%，成人攝入量相當(dāng)于推薦量的60%，其中城市為76%，農(nóng)村為51%，貧困地區(qū)更低，表明我國城鄉(xiāng)居民維生素a攝入量普遍不足。我國6個月以下兒童維生素a缺乏較為突出，可能與母親維生素a缺乏有關(guān)。
2000年調(diào)查資料表明，育齡女性患夜盲癥是兒童的6.5倍，表明母親維生素a缺乏情況比孩子更加突出。孕婦維生素a攝入量不足，嬰兒出生時即會維生素a缺乏；母乳中維生素a低下，將造成6個月以內(nèi)嬰兒維生素a持續(xù)缺乏。
預(yù)防維生素a缺乏有辦法
增加富含維生素a食物的攝入，尤其是要增加動物性食物的比例。動物資源的維生素a占維生素a總需要量的40%以上，對預(yù)防維生素a缺乏具有重要意義。動物性食物中，維生素a含量高的是肝臟，如羊肝、牛肝，每100克含維生素a約5萬iu；奶、黃油、奶酪和蛋類中維生素a呈中等含量；牛、羊、豬肉中維生素a含量較低。植物性食物中富含胡蘿卜素的蔬菜、水果有南瓜、胡蘿卜、深綠色葉子蔬菜、馬鈴薯、芒果、杏、西紅柿等。棕櫚油維生素a含量很高，但我國居民食用很少。
在我國農(nóng)村貧困地區(qū)，預(yù)防維生素a缺乏的有效措施是發(fā)展庭院經(jīng)濟(jì)，除種植富含維生素a類的蔬菜、水果外，要養(yǎng)雞、牛、羊，讓孩子盡可能每天都能吃上蛋和奶類食物。
食物中的脂肪對胡蘿卜素吸收十分重要，吃蔬菜時一定要放一些油脂。由于肝中維生素a含量高，有的地區(qū)提倡每周給孩子吃一次肝，對預(yù)防維生素a及缺鐵性貧血很起作用。因為肝中鐵的含量也高，維生素a和鐵可以相互促進(jìn)吸收和利用。
大劑量補(bǔ)充維生素a。在確定維生素a缺乏的地區(qū)，國際通常采用普遍服用大劑量維生素a膠囊的方法。推薦服用劑量為：小于6月的嬰兒服用5萬iu維生素a1次；6～12月嬰兒服用10萬iu維生素a1次；大于12個月的兒童，每4～6月服用20萬iu的維生素a；孕婦和哺乳母親也是維生素a易于缺乏的人群，但由于孕期，尤其妊娠3個月以內(nèi)服用大劑量維生素a可使嬰兒畸形，因此孕期每日補(bǔ)充維生素a不宜超過1萬iu，孕晚期(距分娩8周以內(nèi))或哺乳早期可以服用維生素a20萬iu。
兒童大劑量服用維生素a會出現(xiàn)惡心、頭痛、嘔吐等副作用，但副作用時間短暫，一般不超過24小時。已有數(shù)十個發(fā)展中國家對兒童、孕婦普遍補(bǔ)充維生素a，并取得顯著效果。我國也已在40個貧困縣對6~36個月兒童采用大劑量維生素a補(bǔ)充行動，至今未發(fā)現(xiàn)明顯副作用癥狀。
強(qiáng)化食物。在發(fā)達(dá)國家，強(qiáng)化食物早已成為人們較普通接受的提高微營養(yǎng)素成分(包括維生素a在內(nèi))的策略。強(qiáng)化食物是糾正維生素a缺乏的直接有效而穩(wěn)妥的途徑。選擇做強(qiáng)化食品的食物大多屬經(jīng)常食用的食物，并且不存在因大量食用而造成劑量過大的危險。為了保證強(qiáng)化食品質(zhì)量，必須集中加工處理，保證經(jīng)維生素a強(qiáng)化后不影響該食品的形狀、顏色、質(zhì)地和感觀性質(zhì)。
強(qiáng)化食品能顯著提高整個人群的維生素a水平，目前強(qiáng)化維生素a的食品有小麥、稻米、奶制品、茶、人造黃油、糖等。我國應(yīng)在西部地區(qū)農(nóng)村的面粉中強(qiáng)化維生素a，以改善邊遠(yuǎn)地區(qū)維生素a缺乏的狀況。
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