根據(jù)世界衛(wèi)生組織的估計，全世界有1200萬人患有寄生蟲病黑熱病，也就是利什曼氏貧血。在過去的十年里，黑熱病大范圍流行的地區(qū)在不斷地擴(kuò)大，估計有3.5億人受到這種寄生蟲病的威脅。黑熱病是一種復(fù)雜的疾病，因為有許多種類的寄生蟲和白蛉能夠?qū)е逻@種疾病。
美國疾病控制與防治中心的流行病專家芭芭拉·赫爾沃特博士說，黑熱病有兩種主要的形式，一種是內(nèi)臟性的，主要損害人體的內(nèi)部器官，患者如不能得到及時適當(dāng)?shù)闹委煟蜁＜吧?。另一種形式是皮膚性的，皮膚生瘡，長久不愈，有時會損壞容顏。內(nèi)臟性黑熱病的癥狀包括發(fā)熱、肝脾腫大、貧血，在受到寄生蟲侵害之后，病人一般在幾個月后有時是在幾年后發(fā)病。盡管這種寄生蟲病在將近90個國家被發(fā)現(xiàn)，但內(nèi)臟性黑熱病流行的地區(qū)主要集中在南亞、南美洲和非洲的蘇丹；皮膚性黑熱病流行地區(qū)則主要是阿富汗、巴西、伊朗、秘魯、沙特阿拉伯和敘利亞。
專家們認(rèn)為，鑒于黑熱病治療費(fèi)用昂貴，開發(fā)預(yù)防疾病的疫苗具有迫切的重要性。過去，人們使用一種原始的方法來進(jìn)行疫苗接種。具體的做法是從患者身上刮下膿血，種到健康人的身上。由于這種疫苗的接種方法不太安全，效果也不好，研究人員一直在進(jìn)行試驗，尋找其他免疫接種的途徑。最近一期《試驗醫(yī)學(xué)》雜志上發(fā)表的一項研究報告說，研究人員發(fā)現(xiàn)了一種獨(dú)特的方法，有助于黑熱病疫苗的研究。大約15年前，這些研究人員發(fā)現(xiàn)，傳播疾病的白蛉的唾液能夠加強(qiáng)利什曼原蟲的傳播，當(dāng)時他們就想到，用白蛉唾液制作疫苗定能夠阻斷疾病傳播?，F(xiàn)在研究人員已經(jīng)用白蛉唾液腺制造了一種疫苗，利用實驗室小鼠進(jìn)行試驗，取得了成功的效果?！ ?/p>
隨著感染艾滋病病毒的人數(shù)在世界各地增多，人們對于黑熱病疫苗的需要也更加迫切。專家們說，黑熱病能夠使那些感染艾滋病病毒的人發(fā)病提前，并加劇艾滋病的病情。世界衛(wèi)生組織表示，黑熱病和艾滋病這兩種流行病的大面積發(fā)病區(qū)在繼續(xù)重合，同時感染這兩種疾病的人會繼續(xù)增加。（實習(xí)編輯：宋宇）
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