恐懼是怎樣形成的？又怎樣消除它？心理學(xué)家們對(duì)這個(gè)問(wèn)題的看法不同的，因而做法各異。美國(guó)心理學(xué)家華生 （watson），他認(rèn)為恐懼可以通過(guò)學(xué)習(xí)而產(chǎn)生，同樣也可以通過(guò)學(xué)習(xí)而消除。
華生試圖在實(shí)驗(yàn)室里證明他的理論，他找來(lái)一個(gè)剛剛出生十一個(gè)月名叫阿爾伯特 （albert） 的嬰兒作被試。他的第一個(gè)實(shí)驗(yàn)是想使阿爾伯特對(duì)大白鼠產(chǎn)生恐懼反應(yīng)。實(shí)驗(yàn)一開始他發(fā)現(xiàn)孩子聽到大的聲音和失去支持時(shí)，便產(chǎn)生恐懼反應(yīng)，還發(fā)現(xiàn)不管是什麼東西，只要距離他在十二英寸之內(nèi)，他就想法得到它，得到之后便擺弄它。這個(gè)孩子對(duì)巨大聲響的反應(yīng)同其它孩子的反應(yīng)是一樣的。華生找來(lái)一根直徑一英寸，長(zhǎng)三英尺的鋼棍，當(dāng)用錘子敲擊這根鋼棍時(shí)，孩子便產(chǎn)生明顯的恐懼反應(yīng)，在做完上述預(yù)備實(shí)驗(yàn)之后，華生便開始正式做實(shí)驗(yàn)，他先讓阿爾伯特玩弄一只大白鼠，孩子玩得很高興，幾周之內(nèi)毫無(wú)懼怕的跡象。有一天正當(dāng)阿爾伯特伸手去觸摸那只大白鼠時(shí)，華生用錘子猛敲那只鋼棍，發(fā)出很強(qiáng)的噪聲，使阿爾伯特產(chǎn)生了很不愉快的感覺(jué)。華生是這樣描述當(dāng)時(shí)孩子的表現(xiàn)的：他被嚇得猛然跳了起來(lái)，然后跌倒，一頭扎進(jìn)床上的褥子里，可是孩子并沒(méi)有哭叫。以后華生便重復(fù)地這樣做，每當(dāng)孩子伸手觸摸大白鼠時(shí)，華生便敲擊鋼棍，孩子便猛然跳起然后跌倒，繼而哭泣。這種作法顯然給阿爾伯特留下了很深的印象。一周之后華生又讓阿爾伯特玩弄大白鼠，這時(shí)孩子對(duì)動(dòng)物不怎么感興趣，看來(lái)有點(diǎn)膽怯。華生對(duì)當(dāng)時(shí)的情況是這樣描述的：當(dāng)把動(dòng)物突然呈現(xiàn)在孩子的面前時(shí)，阿爾伯特并沒(méi)有走上前去接近它。當(dāng)實(shí)驗(yàn)者逐漸把大白鼠移近阿爾伯特時(shí)，孩子便試探性地伸出左手。當(dāng)動(dòng)物用鼻子嗅他的左手時(shí)，他立刻把左手縮了回去。后來(lái)他伸手去摸大白鼠的頭，當(dāng)還沒(méi)有碰到動(dòng)物時(shí)，便又把手縮了回來(lái)。在進(jìn)行本實(shí)驗(yàn)之前，阿爾伯特是不怕大白鼠的，而這種實(shí)驗(yàn)重復(fù)多次之后，他不但懼怕大白鼠，而且害怕兔子，害怕用海豹皮作的衣服外套和棉花。
所幸的是華生還可以通過(guò)重新形成條件反射的方法，或者稱作去條件反射（deconditioning） 的方法，使形成的恐懼予以消除。有一位名叫彼得的小孩就做過(guò)消除恐懼的實(shí)驗(yàn)。
彼得是一位三歲的男孩，他不但懼怕大白鼠，也怕兔子、毛大衣、羽毛、棉團(tuán)、青蛙、魚和機(jī)械玩具。彼得很象剛才所說(shuō)的阿爾伯特，所不同的是，彼得的恐懼不是在實(shí)驗(yàn)室里而是在家里養(yǎng)成的。
華生有一位研究生名叫瓊斯（jones），華生交給他一項(xiàng)任務(wù)，要他設(shè)法減輕彼得的恐懼行為。瓊斯想出了一個(gè)好主意，她把彼得置身于他所害怕的那些東西面前，同時(shí)讓其它一些孩子在場(chǎng)，而那些孩子對(duì)瓊斯害怕的動(dòng)物并不害怕。瓊斯把這種方法叫做社會(huì)因素法。瓊斯之所以這樣做是因?yàn)樗葡?，如果他看到其它孩子玩弄這些東西，他的好奇心就足以使他戰(zhàn)勝恐懼。
這種方法取得了一定的效果，彼得的恐懼開始逐漸消退，不幸的是，在實(shí)驗(yàn)過(guò)程中彼得患了猩紅熱，住了解兩個(gè)月醫(yī)院。出院那天，正當(dāng)他和護(hù)士上出租汽車時(shí)，有一只個(gè)子很大的狗向他們發(fā)起了攻擊，他們兩個(gè)一陣慌忙，當(dāng)彼得躺在汽車上時(shí)，顯得精疲力竭。經(jīng)過(guò)幾天恢復(fù)之后，瓊斯又把彼得帶進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，想看看他是否還害怕以前所害怕的那些東西，出乎意料的是，他比以前怕得更厲害。
在披特身上所作的實(shí)驗(yàn)失敗了，但瓊斯和華生并不灰心，他們決定變換一下方法再做一次。他們想，如果把彼得所害怕的東西，同可能引起愉快感的東西放在一起，呈現(xiàn)給他，也許他就不會(huì)再害怕了。于是他們獨(dú)出心裁地利用彼得吃午飯的機(jī)會(huì)進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。他們把彼得領(lǐng)進(jìn)退一個(gè)長(zhǎng)約40英尺的大飯廳里，讓他坐在一把高椅子上，當(dāng)他吃得正高興的時(shí)侯，把一只兔子放在遠(yuǎn)處讓彼得看。因?yàn)榫嚯x遠(yuǎn)，兔子又是放在鐵絲籠子里的，彼得并不害怕，照樣吃他的飯。以后每當(dāng)吃午飯時(shí)便如法炮制。不過(guò)逐日將兔子移近，后來(lái)竟把兔子放在桌上，進(jìn)而又放在他的大腿上，最后彼得一手吃飯，一手玩兔子，恐懼就這樣消除了。（實(shí)習(xí)編輯：楊愷）
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