流行性腦脊髓膜炎是由腦膜炎雙球菌引起的一種急性顱內(nèi)感染，從11月份開始上升，到次年3—4月達(dá)高峰。近年來成年人尤其是60歲以上老人也時(shí)有發(fā)生。據(jù)專家們分析，老年人由于細(xì)胞免疫功能減退，體液免疫功能減弱，原有的抗體水平下降，特別是血腦屏障功能的減退，一旦有腦膜炎雙球菌入侵，就能長(zhǎng)驅(qū)直入，引起發(fā)病。
老年“流腦”患者早期癥狀輕微，且無特異性，起初僅表現(xiàn)為嗓子痛、輕咳、頭昏、頭痛、食欲不佳、低熱等上呼吸道感染癥狀，皮膚的瘀點(diǎn)、瘀斑數(shù)目少，頭痛及腦膜刺激癥狀輕，神志始終清楚。此時(shí)若能提高警惕，進(jìn)行必要的檢查，并及時(shí)按流腦治療，多可阻斷病情的發(fā)展。老人若出現(xiàn)了劇烈頭痛、嘔吐、意識(shí)障礙、血壓上升、脈搏緩慢等明顯的流腦癥狀，病情就十分危險(xiǎn)，據(jù)統(tǒng)計(jì)，老年“流腦”暴發(fā)型占85%，多數(shù)呈腦膜炎型或混合型(昏迷兼休克)。
此外，老年人常伴有多種慢性疾患，有的病人可同時(shí)患有兩種或兩種以上的慢性病如高血壓、慢性支氣管炎、糖尿病、肝硬化等。合并感染的機(jī)會(huì)多，可以合并發(fā)生心肌炎、腦膜炎、腎炎、耳聾、腦出血等，嚴(yán)重的并發(fā)癥常常成為主要的死因。因此，當(dāng)老年人出現(xiàn)不明原因的發(fā)熱、頭痛等癥狀，就需仔細(xì)查看皮膚是否有小瘀點(diǎn)、瘀斑存在，一旦發(fā)現(xiàn)，有條件的應(yīng)及時(shí)做瘀斑涂片檢查，并立即按流腦治療，可以使病情得到控制，防止病情惡化。老年人平時(shí)注意加強(qiáng)體育鍛煉，講究個(gè)人及環(huán)境衛(wèi)生，常吃些生大蒜，可取得較好的預(yù)防效果。（實(shí)習(xí)編輯：小鹿）
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