據(jù)外媒報道，根據(jù)“宇宙原始湯理論”，生命起源于海洋或水塘。近日，美國喬治亞理工學(xué)院科學(xué)家發(fā)表最新研究成果顯示，生命形成的過程中應(yīng)該有增稠劑的參與。即生命的形成要依賴這種增稠劑，因增稠劑有助于類似基因鏈的事物首次在海洋或水塘中完成自我復(fù)制。此研究成果發(fā)表于《自然化學(xué)》上。

一般認(rèn)為，最早期的生命形式都是建立在核糖核酸之上。在漫長的進化過程中，當(dāng)自我復(fù)制的核糖核酸鏈增長到足夠長并可能形成基因的時候，這就標(biāo)志著生命可能會出現(xiàn)。這些長長的核苷酸鏈可能會與水塘中較短的核苷酸鏈相混合，在陽光熱量的作用下，較長的核苷酸鏈會從螺旋結(jié)構(gòu)中斷開并與較短的核苷酸鏈進行組合配對，最終形成自身的復(fù)制版本。但是，在單純的水環(huán)境中，當(dāng)溫度降下來時，較長的核苷酸鏈會快速歸位到自己的螺旋結(jié)構(gòu)上，因此幾乎沒有時間來完成組合配對程序。這就是所謂的“鏈抑制”。

美國喬治亞理工學(xué)院科學(xué)家克里斯汀-何和艾塞克-加萊戈等人希望能夠解開一個謎團，即在酶出現(xiàn)之前，現(xiàn)代基因編碼的早期形式是如何實現(xiàn)首次復(fù)制的。研究人員向包含有真正基因鏈的“湯”中加入一種粘性溶劑--增稠劑，從而減慢長鏈的運動速度。實驗顯示，脫氧核糖核酸鏈和核糖核酸鏈合攏到一起，形成了發(fā)夾形狀，從而有助于核糖核酸和脫氧核糖核酸完成配對過程。此外，這種形狀也允許更多可能的功能性活動，比如核酶的作用。研究人員表示，如果核酶能夠在同樣的過程中促進基因編碼復(fù)制，也有可能加速最早生命的形成。

為了證明粘性增稠劑在原始湯中起到的重要作用，研究人員在實驗室中盡可能地還原數(shù)十億年前的地球環(huán)境?？死锼雇?何表示，考慮到原始湯可能是很渾濁的，其中可能有許多雜物，他們最初就采用了更加不純凈的核苷酸，但結(jié)果證明它仍然有效。也許在數(shù)十億年前，在某種粘稠的水塘中也曾發(fā)生過同樣的反應(yīng)。實驗中使用的溶劑是“glycholine”。在生命出現(xiàn)之前，地球上也許并不存在這種物質(zhì)，但是數(shù)十億年之前可能存在其它粘性溶劑。