圖片來源：網(wǎng)絡(luò)

為了鑒定出隨著衰老發(fā)生失去活性的染色體區(qū)域和相關(guān)基因，在這項(xiàng)新研究中，科學(xué)家們招募了75名年齡在22歲到40歲之間的健康年輕人，以及26名年齡≥65歲的健康老年人。研究人員從每位參與者中獲取一份血液樣本，并從中分離出免疫細(xì)胞，接著開始調(diào)查基因激活是如何隨著衰老發(fā)生改變的。

結(jié)果顯示，年輕參與者與年老參與者之間的差異有非常明顯的特征，且這種特征在先前其他基因組分析中從未見到過。一方面，與老年人相比，年輕人染色體中負(fù)責(zé)編碼鼓勵(lì)T細(xì)胞（T細(xì)胞是人體免疫系統(tǒng)中保衛(wèi)健康的重要“士兵”，可幫助我們對(duì)抗流感和其他病毒感染以及某些癌癥）發(fā)育和分化的基因更有可能是“開放的”（open）；另一方面，與年人相比，老年人染色體中編碼與細(xì)胞死亡和炎癥相關(guān)基因的區(qū)域似乎“更開放”。

George Kuchel教授（圖片來源：University of Connecticut Center on Aging）

論文的共同通訊作者George Kuchel教授說：“在年輕人中，成千上萬的位點(diǎn)都是開放的，似乎已經(jīng)準(zhǔn)備好要激活基因和制造蛋白質(zhì)。然而，有一些在年輕人中非?；钴S的基因和通路似乎在老年人中失去了它們的活性。在這兩類人群中，染色體中‘開放’和‘關(guān)閉’的部分看起來非常不同。”

值得一提的是，為了完成這項(xiàng)研究，Kuchel教授找到了免疫學(xué)家Jacques Banchereau以及計(jì)算生物學(xué)家Duygu Ucar進(jìn)行合作。因?yàn)檠芯可婕傲舜罅康摹⑶揖哂卸鄻有缘臄?shù)據(jù)，需要其他團(tuán)隊(duì)開發(fā)一種新的分析技術(shù)來從中挖掘出有意義的結(jié)果。

總結(jié)來說，這項(xiàng)研究結(jié)果表明，染色體會(huì)跟隨我們一起衰老，其中一些部分變得卷縮和關(guān)閉，從而使得可能對(duì)機(jī)體對(duì)抗疾病至關(guān)重要的DNA無法再被“訪問到”。

原標(biāo)題：染色體和我們一起“變老”，這或許就是衰老的秘密

參考資料：

Elderly chromosomes activate genes differently than in the young

The chromatin accessibility signature of human immune aging stems from CD8+ T cells