一家專注于為嚴重代謝疾病開發(fā)治療藥物的生物技術公司——Akero Therapeutics近日宣布完成6500萬美元（約合人民幣4.26億元）A輪融資，以推進公司核心項目AKR-001用于治療非酒精性脂肪性肝炎（NASH）的臨床進展。該輪融資由Apple Tree Partners、Atlas Venture、venBio Partners以及Versant Ventures共同領投。

Akero位于美國馬薩諸塞州，致力于為嚴重代謝疾病患者提供治療選擇，其中非酒精性脂肪性肝炎（NASH）是其正在努力的方向之一。NASH是一種肝臟炎癥或肝細胞損傷導致肝纖維化、肝硬化、肝功能衰竭乃至死亡的疾病。

Akero的首款候選藥物AKR-001是一款新型長效成纖維細胞生長因子21（FGF21）的類似物，作為修飾Fc-FGF21融合蛋白激動劑，被認為是潛在的NASH最佳治療藥物。過去十年的研究表明，內(nèi)源激素FGF21在人體代謝和信號調(diào)節(jié)中發(fā)揮著關鍵作用，其能夠作用于包括肝臟在內(nèi)的多種器官系統(tǒng)。通常它被自然釋放以保護器官免受壓力，并恢復代謝平衡以確保健康。據(jù)悉，該款藥物與天然FGF21相比，能夠顯著提高穩(wěn)定性和半衰期，且增強了于受體的結合和活性。

據(jù)悉，這款藥物由美國安進公司（Amgen）獨家授權。在早期臨床研究中，該藥表現(xiàn)出良好的耐受性，且對代謝和心血管疾病的關鍵生物標志物顯示出劑量依賴性的積極作用。接下來，Akero計劃啟動AKR-001用于治療NASH的2期臨床，同時也將評估其治療其他嚴重代謝性疾病的潛力。

Akero聯(lián)合創(chuàng)始人、總裁兼首席執(zhí)行官Jonathan Young博士表示：“NASH影響全球數(shù)百萬人，我們的FGF21項目找到了NASH和更嚴重的肝癌病理的潛在疾病驅(qū)動因素，且有望為那些無藥可治的疾病提供新的治療方法。”

“AKR-001的獨特性在于，其作為一種平衡FGF21激動劑，其多重代謝活動通過肝臟病理學機理，有望為NASH患者提供新的治療方法，”Akero共同創(chuàng)始人兼首席科學官DPhil Tim Rolph博士表示：“目前AKR-001作用于肝臟和脂肪組織，以減少肝臟脂肪和抑制炎癥。”

“我們很高興有機會進一步開發(fā)AKR-001，這款藥物之前由安進開發(fā)，該公司在創(chuàng)造創(chuàng)新一流生物制劑方面有著悠久的歷史，”Apple Tree Partners負責人、Akero董事會成員Aaron Kantoff先生說：“我們的持續(xù)投資以及這些優(yōu)秀投資群體的支持，反映了大家對Akero的信心，它在解決有迫切需求的NASH患者的治療方面有著獨特優(yōu)勢。”

（左）Akero聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席科學官DPhil Tim Rolph博士；（中）Akero聯(lián)合創(chuàng)始人、總裁兼首席執(zhí)行官Jonathan Young博士；（右）Akero全球法規(guī)事務副總裁Robert Harris博士（圖片來源：Akero Therapeutics官網(wǎng)）

Akero董事會成員包括總裁兼首席執(zhí)行官JonathanYoung博士、 Apple Tree Partners負責人Aaron Kantoff先生、Atlas Venture合伙人Kevin Bitterman先生、venBio Partners合伙人Aaron Royston先生以及Versant Ventures負責人Graham Walmsley先生。

參考資料：

[1] Akero Therapeutics Closes $65 Million Series A Financing to Advance New Treatments for Serious Metabolic Diseases；

[2]Akero Therapeutics官網(wǎng)；