近日，影響刊登在國際雜志PLoS Pathogens上的研究報(bào)告中，來自中國香港大學(xué)和阿爾伯特-愛因斯坦醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家們通過研究發(fā)現(xiàn)，致癌的人類乳頭瘤病毒（HPVs）大約在50萬年前由其最近的共同祖先分化而來，這或與古老的尼安德特人和現(xiàn)代智人分裂的時(shí)間大致吻合。

流行病學(xué)研究結(jié)果表明，HPVs的持續(xù)感染是引發(fā)前期宮頸癌及其相關(guān)癌癥的主要原因，但研究人員一直并不清楚致癌HPVs的起源和進(jìn)化過程，為了更好地解HPV16和其它類型致癌HPV的分子進(jìn)化過程，這項(xiàng)研究中，研究人員從靈長類動(dòng)物機(jī)體中對(duì)HPV進(jìn)行分離，并對(duì)病毒的基因組進(jìn)行的分析，從而就能夠估測(cè)致癌HPV突變體從其最近共同祖先的分化時(shí)間。

研究結(jié)果表明，致癌HPV進(jìn)化的第一個(gè)階段就是病毒在宿主生態(tài)系統(tǒng)中的生境適應(yīng)，隨后病毒就會(huì)與其靈長類宿主共同進(jìn)化至少4000萬年；基因組分析結(jié)果表明，大約在50萬年前，HPV16病毒變種開始與其最近的共同祖先出現(xiàn)古老的分化差異，這或與古老的尼安德特人和現(xiàn)代智人分裂的時(shí)間大致吻合。

研究者表示，在過去8萬年間，尼安德特人會(huì)通過多種“雜交事件”（interbreeding events）向現(xiàn)代非非洲裔人類進(jìn)行HPV病毒的傳播，對(duì)HPV進(jìn)化的理解或許能為研究人員提供基本的生物學(xué)線索，或許也能闡明HPV誘導(dǎo)的宮頸癌發(fā)生的分子機(jī)制。

最后研究者Chen說道，致癌HPV的進(jìn)化遵循著一種系統(tǒng)的途徑，即首先適應(yīng)人類機(jī)體特定的生境區(qū)域，隨后與古代的人類祖先一同進(jìn)化并分化，并在特殊的人類遺傳背景下繼續(xù)不斷選擇，此外，HPVs的進(jìn)化還能為研究人員理解人類進(jìn)化提供更多的線索和思路。

原始出處：Zigui Chen , Rob DeSalle, Mark Schiffman, et al. Niche adaptation and viral transmission of human papillomaviruses from archaic hominins to modern humans. PLoS Pathog 2018,14(11): e1007352. doi:10.1371/journal.ppat.1007352