近日，一項刊登在國際雜志National Science Review上的研究報告中，來自中國科學(xué)院昆明動物研究所的科學(xué)家們通過將參與大腦生長的人類基因插入到猴子的基因組中，制造出了多個轉(zhuǎn)基因獼猴，文章中，研究人員描述了他們?nèi)绾卧讷J猴出生后對其進(jìn)行相關(guān)的實驗。

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如今生物學(xué)家開始在人類機(jī)體中利用基因編輯技術(shù)，旨在預(yù)防人類疾病的發(fā)生并深入研究人類的發(fā)育奧秘。這項研究中，研究人員將名為MCPH1的人類基因插入到了多個獼猴機(jī)體中，并以這種方法來研究人類大腦發(fā)育的機(jī)制；此前研究結(jié)果表明，MCPH1基因會參與大腦的生長發(fā)育，而不攜帶該基因的嬰兒則會出現(xiàn)大腦變小的狀況。

為了將基因整合到猴子基因組中，研究人員將攜帶該基因的病毒注射到獼猴胚胎中，并促進(jìn)獼猴自然發(fā)育，最后11只攜帶修飾后基因組的獼猴出生了，但僅有5只存活了下來，研究人員對這5只獼猴進(jìn)行了檢測來闡明人類基因?qū)ζ浒l(fā)育和機(jī)體能力會產(chǎn)生什么影響。研究者表示，沒有一直獼猴的大腦比正常水平大，但在記憶測試和處理能力方面，所有獼猴都要比平均水平表現(xiàn)得更好。

這項在中國進(jìn)行的研究具有一定的爭議，因為相關(guān)研究并未獲批在別的國家進(jìn)行；目前科學(xué)家們已經(jīng)達(dá)成共識，即將與人類大腦發(fā)育相關(guān)的基因插入到猴子基因組中去，這無疑跨越了一條道德底線；有些研究者則認(rèn)為該研究會制造出像電影《人猿星球》中出現(xiàn)的猴子，如果這些猴子被修飾成為像人類一樣思考的物種的話，那么其地位又該如何呢？

基于這一原因，大多數(shù)科學(xué)家都并不愿意參與這樣的研究，實際上，參與這項研究且來自美國北卡大學(xué)的研究人員表示了他們的想法，他們認(rèn)為，創(chuàng)造在某些方面具有人類大腦力量的猴子或許并不是一個好的研究思路和方向，但目前他們僅協(xié)助對基因組修飾后的猴子進(jìn)行MRI的分析來評估其大腦的容量。

原始出處：Lei Shi，Xin Luo，Jin Jiang，et al. Transgenic rhesus monkeys carrying the human MCPH1 gene copies show human-like neoteny of brain development, National Science Review (2019). DOI: 10.1093/nsr/nwz043