使用活體顯微鏡觀察活體樣品中的真菌感染進(jìn)程而享譽(yù)世界的專家，馬里蘭大學(xué)獸醫(yī)系副教授史美清繼續(xù)在該領(lǐng)域取得新突破。

近日，史美清教授及其團(tuán)隊發(fā)表在《Nature Communications》的研究表明，一種叫做Kupffer細(xì)胞（KC）的肝巨噬細(xì)胞會捕獲血液中潛在的致命真菌，然后再傳播到諸如大腦或腎臟等的目標(biāo)器官。

該機(jī)制不僅解釋了為什么肝病患者感染真菌的幾率更大，也為今后預(yù)防真菌感染和侵襲性真菌感染提供了治療選擇，通過這些選擇可以使全球每年150萬的人免于死亡。

DOI：https://doi.org/10.1038/s41467-019-12381-5

真菌感染每年影響全球12億人。在這篇論文中，史美清專門研究了兩種真菌——新型隱球菌和白色念珠菌。這兩種真菌，如果傳播到它們的目標(biāo)器官(隱球菌-大腦和念珠菌-腎臟)，一旦感染就很難治療。例如，隱球菌是腦膜炎的主要病因。每年有100多萬人感染腦膜炎，其中有60%將死于該病。

“隱球菌和念珠菌實際上是無處不在的真菌，”史美清說。“擁有健康免疫系統(tǒng)的人通常可以在感染后控制真菌，但一旦進(jìn)入血液，這些真菌中的任何一種都可以進(jìn)入目標(biāo)器官并致命。對于免疫系統(tǒng)受損的患者，如HIV患者或器官移植患者，隱球菌尤其是個問題。肝病患者也更容易感染隱球菌，但之前沒有人知道為什么。”

KCs或肝巨噬細(xì)胞負(fù)責(zé)捕捉血液中游離的真菌防止進(jìn)一步傳播有助于解釋這一現(xiàn)象，因為如果肝病患者肝臟受損了，這樣解釋也合乎道理，這種保護(hù)機(jī)制也會受損。

“這個發(fā)現(xiàn)很有趣，也很不尋常，因為在真菌感染領(lǐng)域，沒有人關(guān)注肝臟，”史美清說。研究人員傾向于研究目標(biāo)器官，如大腦或腎臟。肝臟不是目標(biāo)器官，但它試圖清除血液中的真菌。由于人體是相互聯(lián)系的，因此本文對真菌在人體中如何相互作用提供了一個更完整的系統(tǒng)方法。

考慮到這種全身的方法，這種機(jī)制的發(fā)現(xiàn)不僅對肝病患者有意義，而且可以通過靶向這種機(jī)制，防止真菌傳播和治療侵襲性真菌感染治療整體真菌感染。

參考資料：

[1] Research team discovers new mechanism in the liver that helps prevent invasive fungal infections

[2] Fungal dissemination is limited by liver macrophage filtration of the blood