2020年進入倒數(shù)第2個月，全球新冠肺炎累計確診人數(shù)已超過4700萬。隨著北半球進入秋冬季，一些國家地區(qū)的疫情再次嚴峻起來。

新冠病毒的傳播水平和感染的嚴重程度究竟有多高？今日，頂尖學術期刊《自然》以“加速文章預覽” （Accelerated Article Preview）的形式，在線發(fā)表了一篇研究論文。來自英國劍橋大學和法國巴斯德研究所的科學家，綜合45個國家地區(qū)的流行病學數(shù)據(jù)，做出推算。

研究人員指出，現(xiàn)有數(shù)據(jù)的不一致導致估算新冠病毒流行的規(guī)模和感染嚴重性變得困難。死亡人數(shù)通常被用作評估傳播率和感染嚴重程度的關鍵指標，但由于各國報告的老年人的死亡率存在很大差異，簡單比較死亡總數(shù)可能會對新冠病毒的基本傳播水平產(chǎn)生錯誤的認識。

另一個指標是血清陽性率，即通過血清學調(diào)查估算有多少人對新冠病毒產(chǎn)生抗體?？贵w表明一個人是否在某個時期感染了新冠病毒，因此可以指示整個人群的感染率。但這一類數(shù)據(jù)受到檢測能力的影響。

而在此次研究中，為了更準確地評估新冠病毒感染的傳播率和死亡率趨勢，研究小組結(jié)合采用了來自45個國家官方公布的各年齡段新冠肺炎死亡數(shù)據(jù)，以及22個國家級血清學調(diào)查結(jié)果，以此建立了一個模型框架。

“我們的模型顯示，在65歲以下的人群中，按年齡劃分的新冠死亡率在各個國家地區(qū)之間高度一致，可以作為整個人口感染數(shù)量的可靠指標。在大多數(shù)感染未被發(fā)現(xiàn)的情況下，這至關重要。”該研究主要作者Megan O'Driscoll教授說。

僅使用65歲以下年齡段的死亡數(shù)據(jù)，模型估計，在所評估的這些國家地區(qū)中，到今年9月1日，平均有5％的人口感染了新冠病毒。模型結(jié)果同時指出，在一些南美洲國家，可能已經(jīng)出現(xiàn)了更高的傳播。

研究人員估算了感染死亡率（infection-to-fatality，IFR），即感染病毒的人中可能因此而死亡的比例。在不同國家/地區(qū)， 5-9歲年齡段因感染新冠而死亡的比例始終是最低的。年齡每增加5歲，感染死亡率增加0.59%。

▲模型估算了包括中國在內(nèi)45個國家地區(qū)的新冠感染死亡率（圖片來源：參考資料[1]；）

根據(jù)IFR，研究人員估計了65歲以上人群的預期死亡人數(shù)，并將估計數(shù)值與這一年齡組的報告死亡人數(shù)進行了比較，發(fā)現(xiàn)各國之間的數(shù)字存在差異。例如，在英國、加拿大、瑞典等國家，報告的65歲以上人口新冠死亡人數(shù)高于預期，原因是護理院中暴發(fā)了多起疫情。相反，一些南美洲和亞洲國家報告的65歲以上死亡人數(shù)明顯少于預期人數(shù)，作者分析一個潛在解釋是，老年人新冠肺炎死亡人數(shù)報告不足。

論文摘要中，研究人員表示，監(jiān)測新冠病毒的傳播水平和感染的嚴重程度是指導應對這一流行病的重要手段，這個模型框架可以幫助各個國家地區(qū)評估新冠流行的進程。我們也期待這些信息有助于全世界各個國家和地區(qū)對疫情的防控，讓世界早日重回正軌。

參考資料

[1] Megan O’Driscoll et al., (2020) Age-specific mortality and immunity patterns of SARS-CoV-2. Nature. DOI: https://doi.org/10.1038/s41586-020-2918-0

[2] Focus on COVID-19 deaths in under-65’s for better insights into infection rates across populations, say researchers. Retrieved Nov 3, 2020 from https://www.cam.ac.uk/research/news/focus-on-covid-19-deaths-in-under-65s-for-better-insights-into-infection-rates-across-populations