你知道嗎?怕辣,其實才是人類正常的生理反應。辣椒素,這種辣椒用來防御哺乳動物的化學武器,專門針對哺乳動物體內(nèi)名為 “TRPV1 受體” 的蛋白質(zhì)發(fā)起攻擊,讓哺乳動物吃下去后感覺又燙又痛,進而慘叫著逃走。這樣,辣椒的種子就能避免被嚼碎,通過沒有 “TRPV1 受體” 的鳥類傳播到遠方。然而,人類中卻有一部分 “另類”,他們愛上了吃辣,把吃辣引起的疼痛轉(zhuǎn)化為腦內(nèi)釋放內(nèi)啡肽的快樂,越痛越快樂,越辣越上癮。但還是有很多人遵循正常的演化途徑,對辣椒的辣敬而遠之。好消息來啦!怕辣人士的福音已經(jīng)傳來,科研者發(fā)現(xiàn)了 “反辣味物質(zhì)”,說不定在不久的將來,怕辣的人只需隨身帶一瓶 “反辣味調(diào)料”,就能面不改色地吃紅鍋啦!
辣椒素的 “克星”:反辣味物質(zhì)現(xiàn)身
發(fā)現(xiàn) “反辣味物質(zhì)” 的是美國俄亥俄州立大學的食品研究者們。他們從 10 個不同品種的辣椒中,發(fā)現(xiàn)了 3 種 “反辣味物質(zhì)”。
不同辣椒辣度之謎 :按理說,導致辣味的主要成分是辣椒素和二氫辣椒素,當這兩種辣味化學物質(zhì)濃度相同時,辣椒的辣度也應該相同。然而,研究者們讓 “辣度品嘗師” 品嘗了不同品種的辣椒后發(fā)現(xiàn),即使辣椒素含量相同,不同辣椒的辣感卻大不相同,有的辣得快,有的辣得慢,有的是刺痛,有的是灼熱,且辣度強度也不一樣。這就表明,辣椒里肯定還有別的復雜因素在改變?nèi)说?“辣度” 感知,而這些因素很可能就是辣椒里的天然 “風味調(diào)節(jié)劑”。
尋找反辣味物質(zhì)的方法 :研究者們先把辣椒里的化學成分用溶劑提取出來,通過一系列復雜的化學和儀器方法,提取、凈化、分離并鑒定出各種化學成分,得到了一份 “化學成分清單”。然后,他們將品嘗師記錄的 “辣度報告” 與這份清單結(jié)合,運用 “偏最小二乘法” 的統(tǒng)計方法分析,找出化學成分中數(shù)量變化與辣度報告里的 “最高辣度” 變化呈負相關(guān)的分子,這些分子很可能就是 “辣度降溫劑”。經(jīng)過 “半舌頭測試” 進一步驗證,最終確定了 3 種能有效降低辣度的化合物,分別是辣椒苷 I、玫瑰苷、姜糖脂 A。
反辣味物質(zhì)是如何起作用的
研究者猜測,這 3 種分子可能是通過與舌頭上的 TRPV1“辣味感受器” 互動來發(fā)揮作用的。它們也許會與感受器結(jié)合,或者改變感受器的形狀,讓 “辣味感受器” 變得 “麻木”,降低其對辣味的敏感度。而且,由于這些分子本身沒有什么特殊的味道,所以加入它們后,可以在不改變原有風味,比如辣椒香氣的情況下,降低食物的辣度,讓更多人能享受辣味美食。
解辣小妙招
既然目前市面上還買不到 “反辣味調(diào)料”,那我們還能靠什么解辣呢?
冰水 :冰水可以起到冰鎮(zhèn)的效果,讓你的感受沒那么 “熱辣滾燙”,在一定程度上緩解辣感。
冰全脂牛奶或酸奶 :由于辣椒素偏向脂溶性,而牛奶和酸奶富含天然脂類,不僅能帶來 “涼感”,還能把辣椒素包起來帶走,是比冰水更好的解辣選擇。
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