神經(jīng)衰弱作為一種十分常見的神經(jīng)癥，最早由美國醫(yī)生格·姆·比爾德于1868年提出。他認(rèn)為，神經(jīng)衰弱病人的神經(jīng)系統(tǒng)十分“衰弱”，因而定名為“神經(jīng)衰弱”，并提出了一些對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)補(bǔ)充營養(yǎng)的治療方法，但效果卻并不明顯。
后來，日本學(xué)者森田正馬提出了新的觀點(diǎn)，并獨(dú)創(chuàng)出了一種新的治療方法：森田療法。森田教授在醫(yī)療實(shí)踐中發(fā)現(xiàn)，患者在經(jīng)歷了重大的精神刺激之后，神經(jīng)衰弱的病情不僅沒有加重，反而出現(xiàn)了明顯的減輕。其他許多外國醫(yī)學(xué)家也有類似的發(fā)現(xiàn)，因而，他們一致反對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)“衰弱”的說法。
到了20世紀(jì)30年代，以巴甫洛夫?yàn)榇淼囊慌K聯(lián)生理學(xué)家，提出了以大腦皮層內(nèi)抑制過程衰弱的學(xué)說來解釋神經(jīng)衰弱病因。雖然這一學(xué)說在臨床上得到了廣泛的應(yīng)用，但是依然存在很多的疑問無法解釋。比如，如果神經(jīng)衰弱患者的腦力衰弱，注意力不集中，記憶力下降，那位什么患者對(duì)于那些痛苦的體驗(yàn)和不愉快的回憶記憶尤深呢？還有，如果患者大腦皮層內(nèi)抑制過程衰弱，那為什么很多時(shí)候單純用加強(qiáng)皮層內(nèi)抑制的藥物進(jìn)行治療卻效果不明顯呢？等等。
正是存在這諸多疑問，醫(yī)學(xué)家們前赴后繼、孜孜不倦地投入到神經(jīng)衰弱病因的研究中來。1958年，蘇聯(lián)醫(yī)學(xué)家阿諾新指出了巴甫洛夫理論體系的缺陷，提出了“生物學(xué)陰性反應(yīng)”的說法。他認(rèn)為，當(dāng)人們遇到困難的時(shí)候，如果感到矛盾無法解決，出現(xiàn)悲觀失望等情緒，再加上身體不好，就會(huì)誘發(fā)不同程度的煩躁、焦慮、失眠、疲乏、食欲不振、心慌等神經(jīng)衰弱癥狀。
并且，阿諾新通過進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)證明，這種“生物學(xué)陰性反應(yīng)”非常頑固，很難轉(zhuǎn)化，任何外來刺激都可能加強(qiáng)這種陰性反應(yīng)。對(duì)于神經(jīng)衰弱患者來說，就是由于外界的各種精神刺激，結(jié)合患者自身的身體狀況，在患者大腦皮層中形成了頑固的陰性反應(yīng)優(yōu)勢(shì)狀態(tài)，繼而出現(xiàn)了神經(jīng)衰弱的癥狀。
阿諾新在實(shí)驗(yàn)中還發(fā)現(xiàn)，這種“生物學(xué)陰性反應(yīng)”盡管非常頑固，但是如果神經(jīng)衰弱患者受到一個(gè)與病因無關(guān)的突然事件的刺激，可以使之“忘卻”神經(jīng)衰弱的各種癥狀，病情似乎突然就得到了好轉(zhuǎn)。這一點(diǎn)恰恰證實(shí)了森田正馬的發(fā)現(xiàn)，也在很多的醫(yī)療實(shí)踐中得到了廣泛的贊同，但仍需要進(jìn)一步的證明。
除了以上的幾種理論外，還有些科學(xué)家試圖從內(nèi)分泌甚至遺傳基因的角度出發(fā)，來解釋神經(jīng)衰弱的病因，但都只是假設(shè)而已，沒有得到實(shí)踐的證實(shí)。
目前，我國臨床上普遍采用巴甫洛夫理論來解釋神經(jīng)衰弱的病因，即神經(jīng)衰弱是由于長期的精神緊張和心理壓力引起的患者大腦神經(jīng)功能衰弱的一種大腦功能障礙性疾病。（實(shí)習(xí)編輯：高平）
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