全球哮喘病發(fā)病率正在上升,特別是兒童發(fā)病率。根據(jù)疾病預(yù)防與控制中心的數(shù)據(jù),美國近500萬兒童被確診患有哮喘病。盡管采取了積極的研究和預(yù)防措施,在1980-1993年間,美國兒童與哮喘病相關(guān)的死亡率仍上升了78%。其它國家的情況也一樣糟糕:澳大利亞每4個兒童就有1個被確診患有哮喘病;以色列兒童哮喘病患病率已經(jīng)翻了一番,超過了11%;哥斯達黎加、巴拿馬、巴西、秘魯、烏拉圭的兒童哮喘病患病率都高于20%。
對于流行病學(xué)家來說,哮喘病是一個棘手的難題。各地區(qū)哮喘病患病率的差別,與其經(jīng)濟狀況、營養(yǎng)狀況、種族構(gòu)成、風(fēng)俗習(xí)慣有關(guān)。令人費解的是,發(fā)達國家的人患哮喘病的機會要比貧窮國家的大。
對于有的哮喘病患者來說,觸發(fā)因素?zé)o處不在,而且無法回避。常見引發(fā)哮喘病發(fā)作的因素包括汽車尾氣、香煙煙霧、冷空氣、花粉以及霉菌孢子。其它致哮喘的過敏原包括細菌毒素、蟑螂唾液及糞便。在室內(nèi)使用木柴、煤炭、或煤氣取暖或做飯也會引起病發(fā)。該疾病還表現(xiàn)出家族承襲性,盡管其機理尚不明確。
全球哮喘病概況 哮喘是一種世界性疾病。研究其在世界不同地區(qū)人群中的發(fā)病率,譬如墨西哥城和武漢,有助于確定有關(guān)的基因因素以及那些影響基因表達的環(huán)境因素和哮喘病患病率之間的關(guān)系。例如,墨西哥城臭氧水平居北美大陸之首,這可能與當(dāng)?shù)厝巳禾赜谢蛳嗷プ饔茫箖和赘邢 ?/p>
要完全了解哮喘病,就必須對上述所有因素進行分析,以找出這些因素在這一疾病形成過程中各自及共同致病的機理。niehs(美國環(huán)境衛(wèi)生科學(xué)研究院)流行病學(xué)研究部高級研究員stephanie london正在研究遺傳因素和環(huán)境因素在導(dǎo)致哮喘病的過程中的相互作用。
london研究的重點之一就是通過研究這一疾病在不同的人群中表現(xiàn)出不同患病率的途徑和原因,來揭示哮喘病的起因。研究初始,她是從追蹤研究空氣污染對加利福尼亞南部地區(qū)一小組兒童健康產(chǎn)生的影響開始的,加利福尼亞南部地區(qū)哮喘病患病率較高(和美國大部分地區(qū)一樣)。她后來在這項研究中增加了遺傳因素的影響。目前,london正在對中國武漢(哮喘病患病率低)和墨西哥城的兒童(患病率比中國稍高,但仍低于美國)進行研究,以弄清生活方式以及已知的哮喘病促發(fā)因素暴露在該病復(fù)雜的致病過程中所起的作用。
哮喘與臭氧的關(guān)系
london目前的工作核心是在墨西哥城進行的探索臭氧暴露與哮喘病之間關(guān)系的幾項研究。london并不認(rèn)為臭氧是引發(fā)哮喘病的根本原因。相反,她把臭氧看作幾個可能的潛在因素之一--墨西哥城兒童的臭氧暴露水平格外高。
臭氧是氧元素一種特別活躍的形態(tài),在清潔的環(huán)境空氣中自然存在水平較低。但是當(dāng)溫度、陽光及燃料廢氣中的碳氫化合物綜合作用時,就會增加到一個危險的濃度水平。由于其嚴(yán)重的空氣污染和較高的海拔,墨西哥城的臭氧水平為北美洲之最。1995年,墨西哥城的平均大氣臭氧濃度為0.15 ppm,幾乎是目前美國環(huán)保局規(guī)定的日常最高平均濃度的兩倍。
目前,london正在招募一批6-13歲患有哮喘病的兒童以及一個對照組。這項研究的獨特之處在于研究對象不僅包括兒童,而且還包括兒童的父母雙方。這樣就構(gòu)成了一個研究對象“三人組”,既可以研究哮喘病的遺傳因素,又可以研究其環(huán)境誘因。(實習(xí)編輯:程飛)
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