說起威脅兒童健康的疾病，人們可能首先會想到艾滋病、麻疹和瘧疾等，但是有一種疾病的危害遠遠大于上述三種疾病———肺炎。肺炎是全國5歲以下兒童死亡的原因之一，且相當(dāng)一部分是由肺炎球菌所引起的。
聯(lián)合國兒童基金會的數(shù)據(jù)顯示：大約有50%的嚴重肺炎是由肺炎球菌引起的，肺炎球菌通常寄居在鼻咽部，通過咳嗽或鼻部分泌物傳播。受感染的人可以通過咳嗽、打噴嚏、說話等方式從口部或鼻部排出飛沫，將病菌傳染給他人。由于肺炎球菌不單只存在病人身上，即使是健康的孩子或人群也依然可能攜帶肺炎球菌，因此，健康人群傳播肺炎球菌也很普遍。機體免疫功能正常時，肺炎球菌攜帶者不會發(fā)病，也沒有癥狀，但當(dāng)免疫力下降時，就可能引起肺炎球菌感染。由于肺炎球菌性疾病早期癥狀跟普通感冒很相似，主要表現(xiàn)為發(fā)燒、咳嗽等，家長容易忽視、貽誤診治，導(dǎo)致對患兒的身體健康造成傷害。
對于如此嚴重的一種疾病，大眾卻知之甚少。目前，抗生素是唯一可以用來治療肺炎球菌感染的方法，而且也有很多可以選擇的抗生素品種，但由于長期以來的抗生素濫用，肺炎球菌對抗生素的耐藥性日趨嚴重。肺炎球菌疾病的治療難度越來越大、費用越來越高，治療的周期也越來越長。
事實上，肺炎球菌性疾病預(yù)防勝于治療，而不必等到孩子發(fā)病后再依靠藥物治療。比如，通過疫苗就可以預(yù)防肺炎球菌。因為疫苗可以使身體產(chǎn)生對抗這種細菌的免疫力，但又不會致病。當(dāng)日后遇到相應(yīng)有毒性的細菌時，就能通過靠疫苗產(chǎn)生的免疫力對抗這種細菌，從而避免生病。目前國外已有許多國家和地區(qū)開始為本國的兒童接種肺炎球菌結(jié)合疫苗。
當(dāng)然，由于肺炎球菌在空氣中無所不在，又極易傳播，所以，除了接種肺炎球菌疫苗外，還要注意保持家居環(huán)境清潔及空氣流通。特別是抵抗力弱的兒童，患病期間應(yīng)盡量留在家中，外出時戴口罩，并通過定期消毒日常接觸物品等方式來進行預(yù)防。（實習(xí)編輯：高平）
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