世界上可供攝食的食物是多種多樣的，可謂變化萬(wàn)千。但是，從營(yíng)養(yǎng)學(xué)的角度和身體的需要來(lái)看，食物所提供的營(yíng)養(yǎng)成分不外乎蛋白質(zhì)、脂肪、糖類(lèi)、水、無(wú)機(jī)鹽和維生索等幾類(lèi)。
蛋白質(zhì)是構(gòu)成細(xì)胞、組織、器官的基本物質(zhì)；水則是任何器官、組織和細(xì)胞中不可缺少的成分。糖類(lèi)在細(xì)胞中更加重要，與遺傳密切相關(guān)的去氧核糖核酸，就是一種糖類(lèi)。脂肪類(lèi)也是構(gòu)成細(xì)胞，尤其是神經(jīng)組織的重要成分，脂肪還提供比其他營(yíng)養(yǎng)更高的熱量。無(wú)機(jī)鹽種類(lèi)很多，需要量較大的有鈣、磷、鐵、鋅、碘等，鈣磷是骨骼的主要構(gòu)成成分，鐵是血紅細(xì)胞中血紅素的主要組成成分之一；
鋅是構(gòu)成胰島素的一種必需的無(wú)機(jī)鹽；碘是制造身體必需的甲狀腺素的原料。此外，鈉與鉀則與維持體液平衡、神經(jīng)、心臟的生理活動(dòng)關(guān)系十分密切，缺一不可。至于維生素，則是人們所熟知的，也是生命活動(dòng)所必需的。例如常見(jiàn)的幾種維生素有a、b、c、e、k等等，大多數(shù)需要靠從體外攝人，其中維生素a與人體皮膚、粘膜的正常健康，鈣質(zhì)的吸收，還有夜間視力關(guān)系密切，缺乏就會(huì)得皮膚病、夜盲等等；維生素b有多種，與心臟的健康及皮膚、腦膜、神經(jīng)的生理活動(dòng)關(guān)系十分密切，缺乏就會(huì)引起舌炎、腳氣病、神經(jīng)炎等；維生素c與血管的健康、免疫機(jī)能等關(guān)系緊密，缺少了會(huì)發(fā)生抵抗力降低，血管脆性增加；缺少維生素k會(huì)有出血傾向；維生素e則是生殖機(jī)能健康的必需品。
總之，各種營(yíng)養(yǎng)成分都備有各的功用，缺一不可。
每一種食物的組成成分，都不一樣。在天然的食物中，甚至人工食物中，不可能有某一種或某幾種食物能滿足人體對(duì)上述各種營(yíng)養(yǎng)成分的需要。例如，我國(guó)人民常吃的主食如大米、面、玉米等等，根本不含維生素
c；蘿卜、蔥頭，基本沒(méi)有脂肪成分；冬瓜不含胡蘿素(可轉(zhuǎn)化成維生素a)；豬、中、羊肉雖然富于蛋白質(zhì)和脂肪，但維生索
c則缺如。
再拿蛋白質(zhì)來(lái)說(shuō)，動(dòng)物肉類(lèi)是含有大量蛋白質(zhì)的，植物中的豆類(lèi)也有豐富的蛋白質(zhì)。但是，植物蛋白與動(dòng)物蛋白性質(zhì)不完全一樣。這是因?yàn)?，蛋白質(zhì)是由許多稱(chēng)不同的氨基酸搭配在一起而構(gòu)成的，其中有些氨基酸為身體所必需，有的富含蛋白質(zhì)的食物，可能缺少某一種或某幾種身體必需的氨基酸，如果長(zhǎng)年偏食這類(lèi)食物，則身體可能缺少某一種氨基酸，從而影響整個(gè)身體的健康。
這就是我們?yōu)槭裁匆磳?duì)偏食、挑食的原因。為了身體的健康成長(zhǎng)，尤其是兒童與老年人，要注意掇食包括各種各類(lèi)的食物，以滿足身體生長(zhǎng)、發(fā)育的需要。
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