登革熱是流行在熱帶和亞熱帶地區(qū)、由蚊子傳播的一種惡性傳染病。它會引發(fā)劇烈的頭痛、發(fā)燒、肌肉疼痛、關節(jié)痛和皮疹。據(jù)統(tǒng)計,在熱帶地區(qū)登革熱每年侵襲5000萬人,造成1.2萬人死亡,但目前還沒有疫苗和有效的治療方法。一般的傳染病,患者痊愈后很少再次感染,因為他們對這種病原體已產生抗體。而患過登革熱的人不僅會再患此病,情況還可能更糟。科學家發(fā)現(xiàn)發(fā)生這種情形的主要原因是“原始抗原效應”。這一發(fā)現(xiàn)能幫助他們尋找治療登革熱的新方法。
登革熱按血清抗原性分為4個類型。如果一個人再次受到不同“版本”的登革熱感染,免疫系統(tǒng)發(fā)動的進攻依然指向以前感染過的那個“版本”的病毒。這意味著他們產生的免疫細胞對新感染的病毒沒有那么有效,人體受到疾病的侵害也更強烈。
“原始抗原效應”也使登革熱疫苗的研發(fā)更加困難。疫苗是利用死亡或弱化的病毒來模擬感染,使人體免疫系統(tǒng)“記住”入侵的病毒,為反擊做好準備。比如,如果疫苗利用1型登革熱病毒制造,免疫系統(tǒng)就會“記住”并攻擊1型病毒。第二次出現(xiàn)的病毒“版本”如果十分相近但又不同,人體產生的免疫細胞依然針對原先的1型病毒。(實習編輯:悅木)
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