谷丙轉(zhuǎn)氨酶主要分布于肝臟，其次是骨骼肌、腎臟、心肌等組織中。當(dāng)肝細(xì)胞嚴(yán)重受損時(shí)，細(xì)胞壞死，細(xì)胞膜破損或細(xì)胞破裂、分解，則谷丙轉(zhuǎn)氨酶會(huì)釋放出來進(jìn)入血液，使其血液中谷丙轉(zhuǎn)氨酶升高。若其值明顯升高，說明肝細(xì)胞損害嚴(yán)重。如果持續(xù)升高，說明肝細(xì)胞受到持續(xù)性的損害，容易轉(zhuǎn)化為慢性肝炎。因而，谷丙轉(zhuǎn)氨酶的升高與肝細(xì)胞壞死程度相一致，是乙型肝炎臨床診斷和病情判斷的重要依據(jù)。谷丙轉(zhuǎn)氨酶的正常參考值是9～50U/L。

引起谷丙轉(zhuǎn)氨酶偏高的原因有許多。明顯升高主要見于急性病毒性肝炎，中度升高見于慢性肝炎、肝硬化活動(dòng)期、肝癌、肝膿腫、服用藥物（尤其是對(duì)肝臟有損害的藥物）等。輕度升高也可見于心梗、心肌炎、心衰；長期飲酒或一次飲用較大劑量時(shí)，以及某些膽道疾病、心臟病時(shí)的心力衰竭，發(fā)熱等病癥。此外，正常妊娠、妊娠中毒癥、妊娠急性脂肪肝等也是轉(zhuǎn)氨酶升高的常見原因。