頸段脊柱由7個(gè)頸椎、6個(gè)椎間盤（第1、2頸椎間無椎間盤）和所屬韌帶構(gòu)成。上連顱骨，下接第一胸椎，周圍為頸部肌肉、血管、神經(jīng)和、皮膚等組織包繞，俗稱“脖子”或“脖頸”。從側(cè)方觀察，頸椎排列呈前凸弧形。雖然頸椎在椎骨中體積最小，但它的活動(dòng)度和頻率最大，而且解剖結(jié)構(gòu)、生理功能復(fù)雜，所以容易引起勞損和外傷，導(dǎo)致頸椎病。
除第1、2頸椎結(jié)構(gòu)有所特殊外，其余頸椎與胸、腰段椎骨大略相似，由椎體、椎弓、突起（包括橫突、上下關(guān)節(jié)突和棘突）等組成。椎體在前，椎弓在后，兩者環(huán)繞共同形成椎孔。各椎孔相連構(gòu)成椎管，其內(nèi)容納脊髓。椎體上面周緣的兩側(cè)偏后方，有脊?fàn)钔黄?，稱為鉤突。鉤突與相臨的上一椎體下緣側(cè)方的斜坡對(duì)合，構(gòu)成椎鉤關(guān)節(jié)（亦稱椎體半關(guān)節(jié)——luschka關(guān)節(jié)）。此關(guān)節(jié)能防止椎間盤向側(cè)后方突出，但當(dāng)因退行變化而發(fā)生增生時(shí)，增生的骨刺則可能影響位于其側(cè)方的椎動(dòng)脈血液循環(huán)，并可壓迫位于其后方的神經(jīng)根。椎弓根上下緣的上、下切跡相對(duì)形成椎間孔，有頸脊神經(jīng)根和伴行血管通過。通常頸脊神經(jīng)僅占椎間孔的一半，在骨質(zhì)增生或韌帶肥厚等病變時(shí)，孔隙變小、變形，神經(jīng)根就會(huì)受到刺激和壓迫，產(chǎn)生上肢疼痛、手指麻木等癥狀。頸椎的橫突較短，其中間部有橫突孔，除第7頸椎橫突孔較小外，其余均有椎動(dòng)脈通過。當(dāng)頸椎發(fā)生骨質(zhì)增生等病變時(shí)，可導(dǎo)致椎動(dòng)脈血液動(dòng)力學(xué)方面的改變，影響大腦供血，產(chǎn)生眩暈、惡心等癥狀。
頸段各椎骨間以韌帶、椎間盤和關(guān)節(jié)等互相連結(jié)。椎體自第2頸椎下面起，兩個(gè)相鄰椎體之間有彈性的椎間盤連接；椎體與椎間盤之前后有前、后縱韌帶及鉤椎韌帶等連結(jié)；椎弓間則通過關(guān)節(jié)突關(guān)節(jié)、黃韌帶、棘間韌帶、棘上韌帶和項(xiàng)韌帶、橫突間韌帶相連結(jié)。椎間盤的生理功能除了連接相鄰頸椎外，更重要的是減輕和緩沖外力對(duì)脊柱、頭顱的震蕩，保持一定的穩(wěn)定性，參與頸椎的活動(dòng)，并可增加運(yùn)動(dòng)幅度。
頸部椎間盤的總高度約為頸部脊柱高度的1/5~1/4，頸椎間盤的前部較后部為高，從而使頸部脊柱具有前凸曲線。纖維環(huán)位于椎間盤的周緣部，由纖維軟骨構(gòu)成。纖維環(huán)前后部的淺層纖維與前、后縱韌帶分別融合在一起。纖維環(huán)的前部較后部為厚。髓核的位置偏于后方，臨近窄而薄弱的后縱韌帶，這是椎間盤容易向后突出的因素。當(dāng)頸椎間盤發(fā)生變性突出，或椎體后緣骨質(zhì)增生，均可直接壓迫脊髓，而產(chǎn)生下肢麻木（后中央突出可致兩側(cè)下肢麻木）、頭重腳輕甚至肢體癱瘓等癥狀。
由上所訴不難看出，頸椎的損傷和頸椎病的形成與頸椎正常解剖生理特點(diǎn)有著極為密切的關(guān)聯(lián)。
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