許多疾病，包括肝硬化與肝炎等等，都會導(dǎo)致肝臟衰竭的發(fā)生。目前美國境內(nèi)有超過17000名患者受到肝臟衰竭的困擾，焦急地等待肝臟移植。然而，可用的肝臟供體卻供小于求。  

為了解決供體短缺的問題，研究者們成功地開發(fā)出了工程化的肝臟組織。即通過將三種不同類型的細(xì)胞包被在可降解的生物活性組織框架中。在小鼠的肝臟損傷疾病模型中，研究者們發(fā)現(xiàn)，這一工程化的肝臟在移植進(jìn)入小鼠腹腔之后，能夠擴增50倍左右，并最終能夠行使完整的肝臟功能。    

（圖片來源：Science Translational Medicine ）  

這一工程化的肝臟能夠幫助數(shù)百萬飽受慢性肝臟疾病折磨，卻苦于沒有合適供體的患者帶來了福音。相關(guān)結(jié)果發(fā)表在最近一期的《Science Translational Medicine》雜志上。  

"這些患者并不急需供體移植，但的確患有肝臟疾病，如果工程化的肝臟能夠最終進(jìn)入臨床，那么將會同時為這些患者提供幫助"，該文章的作者Kelly Stevens博士說道。  

2011年，Bhatia等人開發(fā)出了工程化的組織框架，這一結(jié)構(gòu)能夠移植進(jìn)入小鼠的腹腔中。之后，框架中的肝臟細(xì)胞能夠與小鼠原有的循環(huán)系統(tǒng)整合起來，從而能夠獲得血液供給以及實現(xiàn)肝臟的功能。然而，這結(jié)構(gòu)能夠含有的肝臟細(xì)胞數(shù)量不足100萬，而健康的人肝臟至少有1000億細(xì)胞。Bhatia認(rèn)為，如果要想對肝臟患者提供幫助，移植的肝臟細(xì)胞數(shù)量至少要達(dá)到10%-30%。   為了提高肝臟細(xì)胞的數(shù)量，研究者們希望初始移植的肝臟細(xì)胞能夠通過自我復(fù)制的方式達(dá)到這一目的。"肝臟是我們機體中唯一能夠增殖的成熟器官"，Bhatia說道。  

通過與其它研究者們進(jìn)行合作，Bhatia等人向微型的肝臟結(jié)構(gòu)中放入肝臟細(xì)胞、成纖維細(xì)胞以及內(nèi)皮細(xì)胞，并最終讓其在體內(nèi)增殖分化形成可替代的肝臟。  

當(dāng)這一工程化的肝臟移植進(jìn)入小鼠體內(nèi)后，能夠受到外周環(huán)境的信號影響。這些信號，包括生長因子、酶、以及其它分子在內(nèi)，在肝臟受到損傷時會自然產(chǎn)生，而且能夠激活內(nèi)皮細(xì)胞形成血管，并且激活肝臟細(xì)胞增殖，以至于發(fā)生近50倍的擴增，形成正常的肝臟組織。  

研究者們相信，如果這一技術(shù)能夠進(jìn)入臨床實踐的話，將會對等待移植大多數(shù)肝臟患者提供新的希望。

原標(biāo)題：Sci Trans Med：工程化肝臟組織移植后成功擴增