生菜（var。 ramosa Hort。）葉用萵苣的俗稱(chēng)，又稱(chēng)鵝仔菜、嘜仔菜、萵仔菜，屬菊科萵苣屬。為一年生或二年生草本作物，葉長(zhǎng)倒卵形，密集成甘藍(lán)狀葉球，可生食，脆嫩爽口，略甜。
生菜原產(chǎn)歐洲地中海沿岸，由野生種馴化而來(lái)。古希臘人、羅馬人最早食用。
生菜傳入中國(guó)的歷史較悠久，東南沿海，特別是大城市近郊、兩廣地區(qū)栽培較多，近年來(lái)，栽培面積迅速擴(kuò)大，生菜也由賓館、飯店進(jìn)入尋常百姓的餐桌。
常吃生菜能改善胃腸血液循環(huán)，促進(jìn)脂肪和蛋白質(zhì)的消化吸收。生菜還能保護(hù)肝臟，促進(jìn)膽汁形成，防止膽汁淤積，有效預(yù)防膽石癥和膽囊炎。另外，生菜可清除血液中的垃圾，具有血液消毒和利尿作用，還能清除腸內(nèi)毒素，防止便秘。
科學(xué)家最新的研究發(fā)現(xiàn)，球形生菜中含有一種原兒茶酸物質(zhì)，對(duì)胰腺癌有明顯的抑制作用。過(guò)去已知原兒茶酸對(duì)舌癌、胃癌、肝癌、大腸癌、膀胱癌等有一定的抑制作用，現(xiàn)在認(rèn)為它對(duì)胰腺癌也有明顯的抑制作用。
生菜吃法甚多。在漢堡包中，生菜是不可缺少的組成部分。生菜蘸醬吃，營(yíng)養(yǎng)豐富且香脆可口、清爽宜人。堅(jiān)持每天喝生菜湯對(duì)緩解精神緊張與壓力有一定幫助。將生菜切碎用少量油炒后食用，與生吃相比，營(yíng)養(yǎng)素的吸收率可提高10倍左右。
藥用價(jià)值
生菜性質(zhì)甘涼，因其莖葉中含有萵苣素，故味微苦，有清熱提神、鎮(zhèn)痛催眠、降低膽固醇、輔助治療神經(jīng)衰弱等功效。生菜中含有甘露醇等有效成分，有利尿和促進(jìn)血液循環(huán)、清肝利膽及養(yǎng)胃的功效。
保健價(jià)值
生菜中含有干擾素誘生劑，可以刺激人體正常細(xì)胞產(chǎn)生干擾素，抵抗病毒，提高人體的免疫力。
生菜中含有一種叫原兒茶酸的物質(zhì)，它對(duì)癌細(xì)胞有明顯的抑制作用，尤其在抵制胃癌、肝癌、大腸癌等消化系統(tǒng)癌癥方面，效果顯著。
生菜中的維生素E、胡蘿卜素等，能保護(hù)眼睛，維持正常的視力，緩解眼睛干澀與疲勞。
生菜中含有豐富的維生素C，具有一點(diǎn)的美白的功效。
生菜中的膳食纖維等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)含量很高，常食有消除多余脂肪的作用，所以生菜又有減肥生菜的美譽(yù)。
食用價(jià)值
生菜營(yíng)養(yǎng)含量豐富，含有大量β胡蘿卜素、抗氧化物、維生素B1、B6 、維生素E、維生素C，還有大量膳食纖維素和微量元素如鎂、磷、鈣及少量的鐵、銅、鋅。加強(qiáng)蛋白質(zhì)和脂肪的消化與吸收，改善腸胃的血液循環(huán)可以常吃生菜。
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