脊柱裂為脊椎軸線上的先天畸形，主要是在胚胎期的神經(jīng)管閉合時，中胚葉發(fā)育發(fā)生障礙所致。關(guān)鍵在于椎管閉合不全。最常見的形式為棘突及椎板缺如，椎管向背側(cè)開放，以骶尾部多見，頸段次之，其他部位較少。病變可涉及一個或多個椎骨，有的同時發(fā)生脊柱彎曲和足部畸形。脊柱裂常與脊髓和脊神經(jīng)發(fā)育異常或其他畸形伴發(fā)，少數(shù)伴發(fā)顱裂。

根據(jù)病變的程度不同，大體上可將有椎管內(nèi)容物膨出者稱顯性或囊性脊柱裂。

囊性脊柱裂多發(fā)生于脊柱背面中線部位，少數(shù)病變偏于一側(cè)。根據(jù)膨出物與神經(jīng)、脊髓組織的病理分為：1.脊膜膨出；2.脊髓脊膜膨出；3.脊髓膨出。（實習(xí)編輯：楊薇）